回眸中书街

一二四宜昌兵船与保甲船

盖洛在圣诞节的那天下午，在江边的码头上见到了他即将搭乘的那艘兵船和那艘保甲船。盖洛的文笔不错，也写得很详细，所以就决定借他原来的叙述来还原当年的木船的形态与用途。

我搭乘的兵船只有一根桅杆，船头呈方形，船尾较高，总约四十英尺，横梁的度不足九英尺。桅杆只在左舷一侧有一根侧支索，另一边则靠那根升降索勉强支撑着。这孤寂的桅杆高四十英尺，立在杆座里，通过杆座上的一个机械装置，可以很容易地将桅杆降下来。桅杆顶端有一个红色的木制矛头，另外在左侧挂有三面小旗。纵帆上缘的斜桁十五英尺，用短木头做成。

具张帆杆则用粗壮的毛竹做成，约二十英尺。在斜桁和张帆杆之间，以固定的距离，排列着十四根竹竿。要是没有这些竹竿的支撑，那粗陋的帆篷，就会在江风中，轻而易举地被撕成碎片。因为它是用最薄的棉布做成的。主帆呈扇形固定在八根竹竿两端。这些竹竿全部与舵柱处的滑轮连在一起，所以要操纵帆篷，非常方便。帆篷的整体形状，就好似一只羊腿，又像前桅斜桁帆和斜挂大三角帆的混合。这种帆特别灵便，一则重量很轻，二则降帆之后就可以白行收起来。

船上共有十名桨手，六个在桅杆后段，四个在前段。桅杆向前约四英尺的地方，是船上厨房所在之处。那是一个极为经济的结构设计，包括一个烧煤饼的火炉。无沦白昼还是黑夜，炉子里面的火焰都不会窜出来，也从不会冒烟。我们的兵船行驶在水面上，就像一只特拉华州的鸭子要是顺风的话，江上的任何帆船都赶不上它。总之，即便在中国以外的水域中，这也算得上一艘顶呱呱的小船。它有一门值得骄傲的大炮，据说可以打出一英里它还有一架子的来福枪，就放在船的舱房旁边，此外还有些供水兵使用的骑兵短枪和其他火器。这艘战舰整洁而呈流线型，正式名称是“宜昌地区先遣中队第七号兵船”。