“没有。”萧稹感动得身子微微发抖。这位亲如长姐的老师，一见面便引用春秋司马穰苴的话，谏责自己不该轻出宫闱。但内中情由又非三言两语能说得清，遂拭泪勉强笑道：“我听阿婉姐的，一会儿就回去。这里太冷，我们到那边庙里去说话吧。”

“今日在此重逢，旧憾可以尽释。难得这样巧，这样齐全！”萧稹说着，便命众人回庙里，又吩咐人到通州沽酒办菜，司马晴也扶着芳菲踱了出来。

整整三年没有见沈炼了，此时近在眼前，谢澜不禁仔细打量他一眼。见沈炼里头穿一件天青布袍，虽然沾了些尘土，举手投足间仍是不失昔日温文尔雅的气度，披着萧稹的金丝猴皮袍，从容笑谈。

司马晴只略一点头，示意为礼，拉着芳菲的手，便坐在神案前的蒲团上，闭目打坐。

罗赫忙得干转，因见萧稹和沈炼说正经事，便又复出来，站在荣轩旁，等着采办酒席的人回来。

“沈兄，”萧稹双手按膝，倾身向前说道，“方才已将情势说了个大略，下一步该如何办？”

“圣上！”沈炼笑答道，“既要备战，选将乃是当务之急，万不可迟延了。”

萧稹轻轻点着头，又听沈炼道：“我不懂军事，既然郭彰说决战在湖南，主上应速调大军集于荆襄、汉阳、南京布防，齐都直隶所有乱党，应从速殄灭，稳住我方阵脚才是。”

“先生说的是，我打算任命安亲王岳乐掌管中路总局，郭彰和吴浩泽对付西路王辅臣，曹泽和萧言对付东路福建，徐阶若开战，就在湖南灭掉他的生力军！”

“好！”沈炼听着想着，不禁失口赞道，“王上可谓算无遗策！罗生门已在这几处安排了眼线，臣这数年也曾私下替王上谋划过，总共得了八个字，不知”

“哪八个字？”萧稹眼中放光，急急问道。

“先勘东南，再定西北！”

“嗯！”萧稹立身起来，背着手低头沉思，良久，突然大笑：“沈兄到底是我的启蒙老师，知我者莫过于沈兄！”

“臣以为此八字，可奠我大齐万世基业，王上扫清列国，君临天下！”沈炼离座躬身道，“陛下当为亘古未有之圣君，虽唐宗汉武亦莫能及之！”

萧稹一笑，正待再说，谢澜兴冲冲进来笑道，“筵席办来了，请主子示下！”

萧稹遂笑道：“往后有日子呢，慢慢说吧瞧眼前这些人，竟多半儿是当年吉意楼旧客，只少了郭彰。”

谢澜忙道：“是呢！因果缘分凑巧，造化气数一定，再没半点差错，奴才还是操作老行当，为王上和诸位行酒罢！”说着便布酒安席。

萧稹显得兴致勃勃，笑着皱眉道：”宫城虽好，规矩太多，行个酒令儿也总是我赢，很没意思，可惜了这儿没有酒签儿。”

沈炼听了笑道：“也不一定要行令玩酒签儿，我和阿婉原从天津卖唱而来，为了尽快见到王上，还在这附近造势引人注意，不如还我们的本色吧！”

谢澜此时心无挂碍，在旁附和道：“倒不料阿婉姐唱得一嗓子好曲儿，方才我们都掉泪了呢！”

萧稹便笑道：“就请阿婉姐再唱一曲助兴如何？”

“王上，”苏婉瞧一眼身形消瘦、坐着捻珠的司马晴，说不出心中是悲酸是苦辛，千言万语此时俱已成了废话，倒也很想唱唱。略一踌躇，拿起云板笑道：“我与沈炼相伴数千里，几年时间，不就为了今日吗？好，我再唱一回，作个结句儿吧。”