解季引了府卫仆侍百余人往上平去接齐纴，几乎是倾空了武城公府。自上平归来数年之后，我辗转从徐兖修的信中得知，齐纴当年并非与我走散而误被管悯所擒，而是她寻机脱离了我们自去寻管悯。　　骤然一击不成，她原欲撞于敌刀自尽，却因一句“齐氏必诛尔贼”而被管悯喝令生擒。当日管悯剑下，她怒斥不止，亦不肯说出我的去向。　　我不敢想当年那般年少的齐纴竟会做出这等烈举，可那之后她再不以齐氏女自处，我数年里不知如何待她方能弥补，却在此时，我要送她与异族为妻。　　家事亲人的苦涩纠缠心中，其中也不是没有期冀，我时常不自觉地望着门外。　　我知他决意送颐儿出京必是已有万全的谋划，可我仍然无法不怨他，无法不怨我自己。那纠缠的苦涩太过煎熬心神，我每日盼着他归家软言慰我，可他不止无慰我，更瞒了我将齐纴赐婚于异族！　　那夜我摔门离去，他亦宿在书室。我在武城公府这十日里，他不问我何时回去，连来问安的人也没有。我未携秀堇，也不见她来。　　好在这些日里心中并非只有伤忧，嫂嫂已有了身孕。哥哥欢喜非常，只叫嫂嫂安心养胎，齐纴出嫁事宜交由我一手置备。　　我曾嗔怪他竟不告与我嫂嫂的身孕，由着我在嫂嫂初有孕的那些日里那般劳动她。哥哥亦自觉后怕，那时他与嫂嫂皆不知有孕。还是颐儿离京后我常归来的一日宴后，佩青发觉嫂嫂的身形已显。　　问过嫂嫂，她的长叹中亦有欢喜。从前那些年间，她曾有过几次数月没有月信，那时她都以为自己有了身孕，可总是失望。　　嫁与哥哥之后，亦曾有过一次。这一次，她亦以为是如从前一般。　　哥哥忙于朝务，未留心她的月信长久未至，她也不愿召华袤使哥哥欢喜过后又失望。而她亦未有孕中的不适，若非那一日佩青为她更衣之时发觉她的小腹已微隆，她只以为自己仅是丰硕了。　　佩青也与我道，嫂嫂是因为怕失望，所以不敢有希望。身为女子，便是心志再坚，也有不敢碰触的弱处。大幸，一时的失望过后，并没有真正失望。　　或许我也当候一候，或许，我的失望也只会是一时。　　备嫁之事繁杂，佩青不甚明了各项礼节又要照拂嫂嫂的身孕并看顾几个孩子，哥哥又不许嫂嫂劳心，便是侍奉佩青的姵凌助我。虽是还有太常礼官从旁扶助，我每日也是疲累得力竭而入睡。　　兄嫂早早奉宣召入宫，姵凌细细报了这几日所备诸事，我听得乏了，便叫她退去只独自倚于软榻小憩。　　神思沉沉不知寤寐，仿佛有人在外面低声私语，我耐不住烦闷，扬声唤，“什么事进来回话。”　　姵凌捧进新开的芙蓉，笑道，“不是什么大事，昨日来了个乞人，奴婢看他着实可怜便送了些衣食给他，不想他今日又来了。”　　我翻身向内，“这几日家中有喜事，不要生了不舒心的事，给他锭金叫他不要再来便是。”　　静室中飘浮的花香无故扰得人心烦，我再睡不下。前几日在宝异肆选了些新奇之物，料想着这两日又到了新式样，便又乘车往宝异肆去。齐纴从前最爱这些，只是不知这些年过去心性是否依旧了。　　日光西移，车舆将至武城公府，我一时想起些事，掀帘唤过姵凌，“告与解季明日去顼典肆问一问可有清平郡新制的竹简，选一些上好的备下，改日送去上平。”　　姵凌应下，我又道，“同告与他，明日还要去掩江肆置备十瓮酒，也要送去上平。”　　我正要落帘，眼风扫过，一个衣衫褴褛的男子绻缩倚于邻府的墙下。　　姵凌道，“奴婢依王妃的吩咐给了这乞人一锭金，他不肯拿，也不肯走。奴婢们见他并不在武城公府的墙下，便由他去了。”　　我怔怔听着，目光却再也移不开。　　那人的面容半隐在双臂间，污垢掩住了他原本的肤色，可那双眼刻在心中多年不能忘却。　　接到他战亡的军报后，我曾拼力去想他唤我“阿琡”时的声音，却只能想起他的这双眼。　　“王妃？”姵凌近了一步，“王妃若觉得碍眼，奴婢们将他驱出京城就是。”　　我猛地回神，心跳剧烈得几乎要冲出胸口，只有掌心的刺痛激回声音，“罢了，都是可怜人，不要去为难他。”我看了看已近的阴云，“仿佛要下雨了，引他到后门避雨就是。”　　车舆驻于府前，解季已迎出。我缓步踏上阶，膝头却是一软险些跌倒。我忙扶住姵凌，“哥哥和嫂嫂回来了么？”　　解季移步让过，“家主传话来，与太妃用过晚膳便归。”　　我停下脚步，轻扶了额角叹道，“这几日家中事多，去请珮嬿回来小住几日，叫顾惇好好护她过来。”　　垂首向邻府看了一眼，他已站起身，瑟缩着随仆侍去了。　　不过半个时辰，珮嬿与顾惇便进府。一同用过晚膳，我将仆侍遣了出，笑道，“你成婚也有些时日了，为何还没有喜信？”　　珮嬿愣了愣，面上登时红透，偷睨了顾惇一眼嗔道，“姐姐没有饮酒，竟说起醉话来了。”　　顾惇虽坐得稍远却也能听清我的话，愈发让她耳后也红透了。她顿足，娇语轻声，“姐姐唤我回来便是要取笑我的么？”　　“好了好了，这几日我也乏了，”我拍一拍珮嬿的手，“你先去看一看阿纴的嫁仪还少了什么，我有事要问他。”　　珮嬿不疑有他，离去前还红着脸嗔看了顾惇一眼。　　我饮过茶，“此番劳累珮嬿是我的不是，可我当真需她来助我备阿纴的婚事，便劳烦你每日迎送了。”　　顾惇忙起身垂首，“珮嬿分内之事，王妃言重。珮嬿原想着早些来相助王妃，只是碍于未得召见，恐王妃另有思虑，便未冒昧入府。”　　“你们尚在新婚，我是怕她舍不得离开你。”我扬手唤他坐下，“你是住在家中么？”　　“是。”他依旧恭谨，“珮嬿侍奉王妃多年，骤然离开王妃心中常不适不稳，我不舍她独居家中，军中亦暂无要事，是以我每日都会归家。”　　初嫁时每日都有夫君相伴，珮嬿之福远甚于我。　　自我回来，霍鄣不止不踏足一步，家中更无人来。从前安平长公主许亲贺连，我与他想到一处，他也从未隐瞒。我总是以为比肩经历那么多艰难之后彼此的信任坚不可摧，却不曾料到，他一手将我的妹妹推给密史金，事先不与我商议，事后更无半句解释。　　霍鄣没有族人，至亲之人只有齐氏。他若要收服密史金，必不会将非出于亲信族中的女子嫁与密史金。可那密史金是外族人，齐纴嫁过去又情何以堪？　　当年赵珣为了他的江山将我赐婚给他，我与他又将赵珣的女儿送去苍邑关外换取西境。但他若事前与我商议，我总能选出女子以齐氏女之名出嫁。　　我不愿我至亲的妹妹陷入这深渊，此事便将落于冯霈那几人家中女子之身。　　终究是我的私心而已。　　女子的幸福于这皇舆天下从来都是微不足道。　　此事已落定，我已不能挽回，惟有期盼密史金能善待她。　　雨声淅沥，晚风透着凉意拂进入，我乍然清醒，他还在外面。　　“明让，我有件事要问你的意愿。”我凝神屏息，一字一句道出，“此事若为旁人所知便是立斩的大罪，非但王与哥哥保不得你，我们任何一人都逃脱不了罪责。”　　顾惇神色剧变，随即复了寻常之色，他单膝着地，“郡主只管吩咐，属下万死不辞。”　　他这般称我便是只以武城公府旧人之身听命于我，手指不自觉绕紧了袖口，我压低了声音，“后门有个乞人，你寻个僻静之处将他安置了，断不得假手他人。此事只在你我之间，不许第三人知晓。你不要与他说话，他若说了什么你只记下便是，安顿好了再不要去，事毕报与我。”　　顾惇只应了一字，“是。”　　两日后我依旧往宝异肆去，归途中发觉遗失了一支发簪便遣仆侍往各处去寻，吩咐一个时辰后无论寻到与否都须归来。　　我在掩江肆小窗内看着仆侍沿来路渐渐走远，便道乏了将随侍遣到外面守着，嘱过非我传唤不得入内。　　闻得外面静下，我换上备好的厮役的衣衫，仍自屋后的那扇小门出了掩江肆，一路辗转到了顾惇择的民舍。那民舍零乱的小巷是贩夫杂役聚居之地，没有人会探究邻家人以何为生，何时出现又是何时离开。　　房内一应吃食用具齐全，整洁却弥漫着浓重的萧索气息。我进去时，他拢臂缩身在门后，已无一处还能看得出当年一方大将的气度。　　我坐在他面前，轻手抚过他的额，“逊哥哥？”　　他木然抬首，双颊深深陷了下去，眼中没有纤毫神采。这么长的时日里，我不知他历了何样艰辛，阙墉关的惨败令他痴滞如此。　　眼泪倏然涌出，他还活着，于我已是天大的喜事了。　　我垂首拭泪，却他喃喃吐出一声模糊低唤，“阿徐……”　　阿徐，他当是在唤徐旖吧。　　用力拭去泪，我扶他起身坐于榻，“逊哥哥，我不能再来看你，你也不能梳洗。过几日会有人送你离开。”我轻轻握住他突起的指节，“你要好好活下去，待你病愈，我会送淇儿和沵儿去看你。”　　他的目光容色依旧呆滞，我稍重了声，“逊哥哥，你听到我的话了么？”　　我看着他半分不敢移开眼，终见他轻点了头。　　我不由长长吁出，他总还是有些许神智。　　可是他不能一辈子这样活着，阙墉关失守，和赫人几乎杀近京城，前线主将没有战死沙场反而回到京城……我揉着他的指节，轻道，“逊哥哥，你是逃离阙墉关么？”　　他仍是痴痴，我怕极了他会答我那个字，可他却良久不言。　　转身去取过小几上的水，忽然听他说了两个字。这两个字说得极模糊，我问过，他却又是闭口不言。　　我一口一口喂他饮了水，再取饭食时，又听他说了两个字，虽仍是模糊，却也可分辨出了。　　蒋恢。　　他竟说了蒋恢。　　他与我对视时并不说话，于是又是背向他，“是蒋恢护你归来？他在何处？”　　候了许久未听到他的回答，我再转过身喂他吃了饭食。他静默吃过几口，便再不启唇。　　蒋恢入北境多年，那年北巡归来前我曾留心打探过，他虽得庄逊看重却仅为北军军士，至霍鄣离北境前方进为位低的绥边将军。目下的情状，我难以得知破关之日的详情，亦无法知晓蒋恢做了什么，惟有能待他神思清明过后再问他。　　可是京中识得他的人这样多，他一旦为人认出便是滔天死罪，孝慈皇后与庄尚都已离世，朝中再没有人能护得了他。哥哥因嫂嫂的身孕不得分神，此时，我只能自己为他寻得生路。