长辰宫外，暮雪纷纷。　　庄淇坐于榻边，一手牵着妹妹，一手握着颐儿的小手，转头见我进房便笑了，“姑母安心，弟弟睡得沉实。”　　我禁困长辰宫这些日间，广阳王并未触碰弘丘王府，可我仍是在亲眼见到三个孩子安然无恙之时真正放下心。　　我慰然，双手捧起他的脸，敛眉道，“你睡得不好么？眼睛这样红。”　　庄沵环过庄淇的腰，稚声嫩气道，“哥哥不听话，总是不肯去睡，可是瘦了许多呢。”　　秀蘩在旁忙道，“自听闻王妃留在宫中他便是守在世子身边，半步都没有离开，多少日没睡安稳了，奴婢如何劝他去歇息也不听。”　　秀蘩再欲言，却被庄淇抢先道，“父亲教我箭术时曾道我当早成丈夫，姑母此前亦道我已成丈夫。我既为丈夫，又是兄长，姑母不在家中，我理当护着弟弟妹妹。”他转向秀蘩，拜道，“这些日有劳蘩姐姐照拂，姐姐这些日也不曾安眠，淇谢过姐姐。”　　他只是个初满十岁的孩子，双亲相继离世，还有一个比他还年幼的妹妹要照顾，他的成长来得如此突然而残酷。难为他这样小的年纪便晓情达理，想着他初入府那日强作坚强的模样，门庭凋零的庄氏仅余他一个男儿，如今只有我与哥哥能为他们兄妹遮挡风雨了。　　我合过他二人的手在掌心，“你说得对，你是兄长，姑母多谢你护着弟弟妹妹。”我温和笑道，“沵儿也没有错，你不听秀蘩的话，姑母这便罚你。”　　庄沵见哥哥因自己的一句话受责难，忙挣开了，紧着双肩怯怯道，“哥哥护着阿沵，哥哥没有错，姑母不要罚他。”　　终归还是小孩子，我失笑，“你看沵儿都倦了，姑母这就罚你送沵儿回去用膳歇息，沵儿不睡下你便不许离房。”我点了点庄淇的额头，又道，“你也是，真正歇好了再来见我。”　　书室中与郭廷细细问过京中诸事，待尽数看过边报与各官署的章表书文，窗外墨色已浅。京中忠直之臣终是更多，亦可掌控大局，广阳王并未动摇朝局根本。　　几个孩子睡得安稳，我重回院中俯身，这场降了整夜的雪直没了手腕。　　忽有沉重的坠击声，侧首看，郭廷已疾步近前。我抬手止住，“仲朝，你自去处置，不必报与我。你只要记得，我的家中不许染污。”　　长辰宫一番风波过后，赵胥告病。因皇帝大病初愈精神不济，哥哥并未多言，只将余下劾表压了下，待霍鄣回京后再行商议。　　平定乌胡仅历时月余，至战将末，两万上骁军与乌州军于长东北去千里之地横扫乌胡所集旧势万余，窦承璲勇战，全擒乌胡旧时王族。乌胡旧势尽灭，大军浩然班师，明日将入武应关行犒军礼。　　深冬时节恶战于苦寒之地，我不能真正知晓此次征伐的凶险。　　大军抵京当日正逢大雪，霍鄣自武应关入宫，天色将晚也不见他归家。这么快便自长东归于京城，料想霍鄣并不止是晓行夜宿，怕是夜里也是迅疾行军的。　　焦灼中有脚步声响起，却是姵嬿喜道，“顾将军请见。”　　我怔怔，一时想不起顾将军是何人，姵嬿拉着我疾步出房，“顾惇回来了！”　　当年离上平，我令顾惇送霍融回城，他亲向霍鄣自请入军。那日我曾叮嘱他定要立下战功再来见我，他果然如约而归。　　生擒和赫右贤王，这是我朝百余年来从未有过的功勋，顾惇诚不负我所望。　　踏入院中已见一抹熟悉身影伫立雪中，一如从前他常在房外回话的模样。未及我走近，他已单膝着地叩拜，银甲铿然作响，“末将参见王妃！”　　我忙扶起他笑道，“你如今也是俸秩千石的将军了，无须再行此大礼。”　　顾惇依然恭谨，面上已有战火浸染过的痕迹，“王妃保举之恩，末将不敢忘。”　　姵嬿已掩唇笑出声，“又是末将又是王妃的，好不顺耳。”　　我亦笑道，“快进来吧，这里没有外人，便以旧时相称便好。”我刻意停了停，“你能留在军中全凭你自己，我当不得这保举二字。”　　顾惇神情骤凛，“末将失言。”　　姵嬿瞥他一眼，作势嗤道，“将军立了战功，自是不必将旧主放在眼中了。”　　顾惇慌了神色止步，我笑嗤道，“你知她最像我，平日里总是言语无遮，也是我平日里纵容了她。今非往日，你不再是武城公府的府卫，无须守旧礼。”　　姵嬿满面含屈，“我就是听不惯他这般生分。”　　我横睨过一眼，拖长了声道，“方才是谁对我说顾将军回来了？”　　回身坐定便见姵嬿容色涨红，我道，“快与我说，你是如何擒获密史金的？”　　他终不再坚持安然坐下，略想了想，缓缓道，“我军自东向突袭和赫身后，和赫军大乱，但仍据地势之利死战。和赫粮秣不继，意欲夺下另一方要地再战。安将军于和赫行军途中南北两路夹击迫得密史金向西逃窜，和赫军入伏圈，密史金死战不降，终为属下生擒。”　　顾惇向来寡言，今日能说出这番话已是极不易了。他只字不提战场的惨烈，我自是明白他的苦心。　　战场最是无情处，哪一场胜利不是用生灵涂炭换来。能在和赫改变战策之时及时改变自己的战策，安广固深明兵法又为战骁勇，难怪霍鄣如此看重他。　　仿佛连灯火也凝滞了，我不欲陷于刀击剑触的杀戮回响中，只笑道，“和赫几代左右贤王皆为雄率，只可惜我从未亲见过。来日你再擒了什么雄率，定要先告与我，我也好在他被诛之前去看一看是否有铁筑的筋骨。”　　姵嬿掩口却是笑出声，顾惇看了她，亦缓缓笑了。他临去前不肯领受我的贺仪，又被姵嬿数落一番方接过。　　遣退了仆从与府卫，我于府门前立至子时，仍不见霍鄣归来。　　雪止许久，夜风拂不尽浮云，月光疏疏落落，府门前的灯映浅了身前暗影。　　京中一日如三秋，终于，有齐整的脚步声愈来愈近。探身望过，一驾辇舆驻于府墙转角处。　　霍鄣玄衣简袍缓步而来，我几乎在他的眼中能看到自己的容颜。　　右手被他紧紧握着，一路静默无言。房门初掩上，霍鄣蓦地将我拖进怀中，直至我几近窒息，他轻了手臂的劲力，又倾身压在我的肩头埋首入我发间，只悠长叹息，“我回来了。”　　我亦紧拥住他，重逢温情中静谧良久，我伏在他的胸前，几近笑泣，“满身的沙尘气。”　　“哪里有，这是在武应关换的洁衣。”他笑放开我，“我去沐浴，你将晚膳送进房来。”　　他忽而扬一扬眉，“王妃可备膳否？”　　“没有！”我推他出了卧房，“你滞留武应关那么久，谁会以为你空着腹回来！”　　洗去了征尘，我坐于案前看着他，他垂首用膳片刻，举箸在我面前摇一摇，“你不饿？”　　我忙压下竹箸，探手轻轻抚过他的面庞移不开目光，“许久不见，我快忘记你的容貌了。”　　他大大一怔，置箸笑牵了我的手拉至他的身边，“好大的胆量。”　　熟悉的男子气息倾泄，我紧紧抓住他的衣襟，长袍被我抓得尽是褶皱，露出一片紧实的胸膛。二十载征战杀伐，他的面容身躯已留下消散不去的剑锋血迹染就的刻痕。　　他不在身边的这几月里我只觉引日成岁，此时似有鬼魅牵住了魂魄，我伏在他胸前轻啄，他手臂猛然一震，将我紧揽到胸口，低笑道，“颐儿呢？”　　他的肌肤竟有些灼手，我抽手触一触他的额，并未有发热，于是笑道，“早已睡下了，去看看他吧，我怕他也不记得你的容貌了。”　　他却不放开我，只是笑，“待我醒来不迟。”　　自乌州至京城一路餐风饮露，他的疲惫从不会在人前显露，我欲抚一抚他的须发，却又被他握住了手，“这些日你也不曾安眠，睡吧。”　　浅寐转醒时，他的手臂压在腰侧极沉，我轻轻翻身回抱他，手却被他握住。　　霍鄣不知何时已醒来，眼底隐隐泛出红丝，目光却依旧温柔和暖。他拉着我的手将我拥入怀中，粗糙的掌痕在背上掠出缕缕痛痒。　　透过胸膛传出的喘息有沉闷沙音，他的怀抱总能让我心安，我倚在他的肋下轻声低语，“我撑得住。”　　他留在京城的两个人足以牵制广阳王，我并不能逆转大势，惟有保护自己不使他自战事中分心。我同样知晓他曾犹豫，若能不生异端，我又何苦早知晓了时时悬心。　　得知王庭一战过后他没有即刻回京那时，心中不是不苦涩，可我不愿成为他的负累。　　不疑不问，我亦期盼可如此助他定鼎大业。　　他久久沉默，心跳愈发沉缓。我几乎以为他又已睡去，却听他低低道，“颐儿近来睡得好么？”　　“前些日有哥哥照看着，他很好。”我揽住他的颈项，“他夜里睡得沉，明日再抱来。”　　他的胸膛起伏沉稳，肩头有他掌心的温度沁入肌肤。我身心舒缓，几近入梦。蓦地身旁有轻微的碰触，我转醒，却见他侧着身似要坐起，我揉一揉眼，“要起身么？”　　他却是笑了，转身搭过我的小腹，“不，睡吧。”　　我翻过身倚入他的怀中，一夜深沉无梦。　　转日大朝，他早早起身只去抱了抱颐儿便入宫。　　身边，颐儿挥着霍鄣为他削的小小木剑不住笑问着霍鄣何时归家。我取一枚发簪为剑教他发力，姵嬿在旁看着笑不止，却是道，“郡主自幼便会用剑，我却从不曾用剑。来日若能去军中见识一番，便不会再被人道我浅薄了。”　　自昨日见过顾惇后她便句句不离军营，我转身笑看向她，“上平时也不见你要去军中，果然是留不住心了。”　　她陡然红了脸，霞晕直漫到耳后，嗔道，“郡主又取笑我！”　　郡主，她已许多年未有这般唤我了。　　她每每遇了顾惇的事便会这般娇嗔，女儿家的心思总是隐不住的，何况她又从未在我面前隐瞒过。　　颐儿双手高举着木剑，自臂间露出小脸，疑道，“母亲，郡主是谁？”　　我将簪插入发间，唤进了秀堇，笑道，“出了这一身的汗，你去更衣，更衣过后母亲将郡主的旧事讲与你听。”　　颐儿转身便奔出房，我抿去笑意，正色道，“你随我许多年早已到了儿女绕膝的年纪，如今他已建立勋绩，你亦是时风光嫁与他为正妻。”　　姵嬿似未料我这么说，愣愣呆住，我连声唤她，“这便急着想嫁仪了？”　　却见她骤然跪下重重稽首，再看向我时眼睛泛了红，面上却是坚定神色，“奴婢谢王妃怜惜，但奴婢出身低微，不配嫁他。”　　我欲拉起她的手被她躲开，口中已然哽咽，“他已是将军了，若是娶一个下人为正妻，日后何颜面对同僚，我更会碍了他的前程。”　　我一滞，未料他待顾惇如此深情，她这番用心，我是万万做不到的。我心下恻然，无言拉过她，她却伏在我膝头低泣。　　颐儿更衣归来，进房便是满面惊愕，待姵嬿退出，他扑入我的怀中，“她在为郡主伤心么？”　　我只是摇头，“是郡主让她伤心了。”