骤然清明于庄淇的一声唤，他唤着庄逊，满目期盼，“父亲，可否请姑母为妹妹定小字？”　　幼女的小字多是由母亲或家中长辈女眷所取，庄淇这突兀的一句，我亦不知他言中的姑母是庄太后还是我。　　庄逊微怔，庄尚含笑正欲出言，我笑向徐旖，“沵儿还没有小字？”　　“是。”徐旖温婉道，“夫君曾有意由沵儿的生母为她取小字，可怜她早早去了。沵儿像她的母亲，”她怜惜抚过庄沵的额颊，“夫君说母亲没能为她取小字便只唤沵儿，也好让她记着生母，便不劳烦太后了。”　　不知是如何回到行馆，霍鄣未入行馆直换马往营中去，惊得在车外的郭廷满目愕然。　　次日，霍鄣于校场犒军。　　冯霈宣旨之声远远传出，我坐于校场外的帷帐中，繁长圣旨我却一个字也没有听入心。只不过是一个相似的名而已，他竟如此厌我。　　他是厌我，还是厌齐庄两家的相交。　　昨夜彻夜未眠，此时心绪更是沉重。圣旨不知何时已宣毕，冯霈出校场请懿旨。我僵硬着站起，忽地踉跄，腰间一阵酸麻。强自定了心神，请出太后懿旨交至冯霈手中去宣。　　回到行馆便觉浑浑噩噩，周身亦是酸软无力，我不愿被医侍扰了清静，只命秀堇去煮宁神汤。　　饮过汤更觉倦意沉沉，却有侍女来报，“庄府来人请见。”　　本就心意烦乱，我翻过身，“我累了，有什么事明日再说。”话音未落房门正被人撞开，徐旖惶惶然闯进，重重跪在我面前，“王妃，求你救救夫君！”　　竟是为着庄逊！究竟发生了什么事能让她慌乱至此！惊栗沿面颊直冲上头顶，却只能沉声开口，“请起。”　　徐旖只是跪着，“上靖关是绝地，夫君此去必死无疑！”她几番泣拜，“王妃，你救救夫君，救救他，不要让他走！”　　庄逊要进兵和赫！　　初知他将北巡之时便猜他或将对和赫宣战，但北境将入秋，秋日从不是进击和赫的最佳时机，他当真会起此大战么？　　她的声音渐次低了下去，唯余几缕呜咽，“和赫人虽已退去，可谁又晓得哪日还会再袭……”　　心思渐渐清明，霍鄣并非令庄逊出征，前上靖关守将已战亡，他不过是要庄逊去上靖关重整防御。北境边将如此调动，霍鄣必有他的用意。　　北巡前，朝中已有主战的一方数度奏请与和赫大战，使和赫儆惧于中土之威。他们之意，应令和赫明白朝廷对和赫并非不敢战，若其再恣意寻衅，我朝便是倾全国之力也要踏平大漠。　　可大战所耗军饷人力无数，若未经备战便轻起大战极易使援辎重不济，更可能杀敌三千而自损一万，目下的朝廷断然经不起大战，又如何能彰显声威。　　这样的话我不能对徐旖明言，我紧咬过齿根，抬手平声道，“上靖关北控关外疆土数百里，并非绝地，你只放心便是。”　　秀堇上前扶起徐旖，却被她奋力挣开，膝行到我身前拉住我的衣袖，哀唤已是凄厉，“王妃便是不念与夫君旧日情分，也请怜惜两个孩子！孩子还年幼，不能没有父亲！”　　胸口似重重受过一拳，我只觉仿佛连心跳也停住。　　这一句，令所有人都停了手，房内一片死寂。　　双手已紧握成拳，我强迫自己不能被人看出我的颤抖，只平声道，“上宁失守，敌寇纵入疆土而庄将军却是全身而归，我为女子亦以为耻！若非整广定军重夺上宁，他当以死谢罪！你只一心护着夫君，又将家国荣辱置于何地！”　　胸中愈发烦躁，我站起，“齐氏与庄氏同为朝廷臣子，即使今日要家兄出战我也不能念及亲情阻挠军令！”我扬袖拂落她的手，“你既知晓齐氏与庄氏的旧日情分，便亦知晓我为何容你在此放肆。你即刻回去，再敢妄言阻挠军务，我便不再顾及太后嘱托，唯有拖你出去杖毙。”　　她猛然住了口，滞于面前的手无力坠下去。　　旧日的情分，当年庄逊虽常到家中，只每每都是与哥哥一处，我从未与他独处更未出府同行，外面究竟传出了什么闲谣？徐旖又听到了什么？　　她任由秀堇将她扶出，却在将出房门时陡然高呼，“阿琡！你不能辜负太后！”　　我蓦地回身，秀堇止步放手，徐旖踉跄近前，“阿琡，如今庄氏的存亡荣辱只在你的一念之间，”她捉住我的腕满目潮红，“阿琡，姐姐虽有太后之尊，但她在宫中，不能置言朝事。你能来北境便是可代她便宜行事，她将庄氏托付与你，你不能辜负她！”　　徐旖，她也这般唤我。若非庄逊，她与庄太后岂会都这般唤我。庄氏一门待我如亲……我能保得他们的命，却无力保全他们的权。可她这几句，足以断送北境的庄氏与宫中的太后。我无声吁过，未及说话，一室的仆婢却尽跪了下去。　　悚然抬首，霍鄣负手立于门外，眼中一片肃杀。　　不知他是何时归来，更不知他在那里站了多久。　　徐旖挣扎着被扶至门口，见到霍鄣已是骇然僵直了身。　　仆婢尽退出，霍鄣只立于门外，“不为他求情？”　　掌心尽是冰凉的汗液，他还是听到了，还是不信徐旖那最后一声唤。只是他这样的声色无异，偏叫我恨怒非常。　　我不避不退，只望进他的双眼，“你从来没有忘记我家与庄氏休戚是同，齐氏权势虽衰但庄氏仍在掌军，我求与不求都不能合你的意。”　　他仍是平声，“当真不念旧情？”　　我笑了，“多谢你，你若非念着这旧情，也不会留我到今日。”　　北境的秋日到得极早，京城正是骄阳胜火的时节，这里的风已夹杂了几许凉意。　　手中黄卷无一字入心，分明已看了许久，竟想不起这是什么书。　　那日霍鄣骤然凛了容色拂袖而去，这月余里我再未看到他，也看不到军报。已近未时，每日午前来问安的郭廷还没有到。我放下书卷，“备车，我要出去。”　　车舆远远停在林边，我止步于辕门前数丈之外，脚下有些彷徨。　　辕门前的军士执刀到我面前，秀堇递过手中的提盒笑道，“我们是冯将军家中女眷的故交，这是今日新制的糕饼，请转交冯霈将军。”　　少年军士一愣，“冯将军不在营中。”　　冯霈不在，此次随行的将领我又并不认得旁人，身侧秀堇只道，“敢问冯将军几时回营？”　　那军士忽然转了冷色，“请回。”　　驻马回眺，远山衔过半边落日，郭廷引马望了望隐于山岭沟壑中的道路，忧道，“前面是双首岭，出了双首岭便是上靖关地界，原本最迟明日午时许便可入关。但双首岭时常有野狼出没，王妃还是不要涉险。”　　回到行馆时郭廷已捧着数卷书候了许久，道是霍鄣留下给我读的。辕门前的少年军士不肯透露冯霈的行踪本是应当，只是我总觉不妥。郭廷经不住迫问，终道出霍鄣犒军后两日便已率军往上靖关换防。霍鄣入关四日后，三路大军自上靖关、雁回、广定而出，进击和赫。　　北境东西千里边界的五关四镇中，上靖关是夺之便可沿大河纵入中土的关口，可孝武皇帝之后，上靖关只偶有星点战火。而我们离京不久，和赫再度突袭上靖关，至我与霍鄣入阙墉关的前六日方被庄尚亲自率军击退。　　百余日里和赫人竟然两度袭边，更两次踏入中土，庄尚戍守北境前后近二十年，北境从受有如此大肆的侵扰。　　而于边军，两度击退和赫所致的伤亡极重，虽胜，却是惨胜，惨胜如败。　　这一路上霍鄣从未对我说起此战，那连日庄府宴中也无人提及，或许那几日里霍鄣与常日不同的神思言行便是因于此了。　　北军的惨胜于和赫而言必为败，和赫此时的士气应当正盛，随行的上骁军更从未与和赫人交战，若和赫短日内再度举兵来袭，中土或再难取胜。　　郭廷是他最信任的近身侍卫，除却上平那一次更一日不曾离开，而他却在行军之前将郭廷留在阙墉关！　　落日隐去，只余一线金黄余晖，边塞长空下的空阔寂寥纷卷袭入心，我忽然极想念赐封前那些年月。那些年里，无论喧嚣静谧，总有人陪在身边，从不觉秋日寂寥，更不似此刻这般前途难卜。　　我点点头，扬鞭向右一指，“那里有处民房，我们去借宿一夜。”　　废弃的小院柴门零落，倒塌了太半的矮墙留了几个半圈的白灰。院中一间白灰圈已淡去的泥草小屋分作两室，两名侍卫守在外间，三人在近处寻了刍秣喂马，郭廷引所余五人四下巡视。　　一路穿山越河，疾驰近四日，隐约入梦时仿佛又在大河的浮桥之上摇晃。陡然一声长啸划破寂寂长空，更多声的长啸随之而起。我惊醒，郭廷轻轻叩门，言语已不复镇定，“王妃快起身，有狼！”　　我本就是合衣睡下，忙出了内间，“快去将马牵过来！”　　面对群狼，疾逃是下下之策，但如果这些马的气味引来了群狼，我们更活不成。房舍太小容不下十二匹马，我留下晨凫与最壮实的三匹，“驱往来路那边，选几个精于射术的待一矢远时再补一箭。”　　郭廷了然，马匹被放了出去，我屏息听着，约过了半刻，马匹的嘶鸣伴着狼啸远远传来。　　屋内的四匹马被勒住口嗬嗬喷喘，有人从旁安抚，终是没有发出大的声响，我只求马的气味不会引来狼。