数个世纪过去了，神起一直和那个拥有空间折叠技术的文明保持着安全距离。尽管已经将扇区中近半的行星收入囊中，神起依旧没有突破空间折叠技术的瓶颈，只是终于在自己的星域建立起了上万个安全的双向星际之门——然而这些星际之门都与地球的星门不匹配，因此，这些星门都是在经过调试后成为了神起星域内部的快速通道。

存无形早已厌倦了附体神起领导层，成为了一个彻底的流浪者——崔斯塔娜死后，存无形就在各个星门之间穿梭，他目睹了无数个被神起血腥镇压的文明（实际上，这些被镇压的文明中，有近半的文明都是那些被恩托斯先祖放逐的罪犯，是神起的远亲），也目睹了无数与神起和平共处的文明（当然这些文明都成为了神起的附属，并且这些文明在社会地位上总是会低神起一等），但是，神起一直都没有和那个神秘文明有过正面接触，这激发了他的好奇心。

现在，存无形附体在一个叫做猛犸蠊狸鹿的侦察兵身上。这使得他可以不用借助裂隙的限制，和侦察队一起探索那些神起未曾涉及的星域。

侦察队成员是由队长猛犸蠊狸虎、副队长猛犸蠊狸豹、心理医生猛犸蠊狸狐、古生物学家猛犸蠊狸狗、语言学家猛犸蠊狸鹉、行为学家猛犸蠊狸猴、天文学家猛犸蠊狸鹰、物理学家猛犸蠊狸马、化学家猛犸蠊狸猫、新兵猛犸蠊狸鹿和一百号老兵共同构成的大家庭。

侦察队来到了位于骡螺星座一颗被称为六臂牛七号的行星。这颗行星距离神起母星已经有三百六十五光年的距离了，在降落之前，“猛犸蠊狸鹿”已经通过探测器看到了这颗星球。这颗星球的直径是神起母星的六十五倍，重力却是神起母星的三百倍。星球的表面被海洋完全覆盖，探索这颗星球只能借助仪器和防护服。

之前的探测器只能下降到海平面八万公里，再往下，探测器就不能抗压，现在除了星际战舰本身，侦察队再无探测器可用。从之前发回的信息来看，只有距离海面六十米及其以上的地方才有生物，再往下就一直是浑浊的海水了。

这是一种被队长称为孤物的生命。这种生命的早期是漂浮在水中的孢子，这些孢子吸收海水里的微量元素，之后会变成一种飘浮在水中的植物，这些植物最小的才几纳米，最大的却能够长到四百五十六公里长。植物同样摄取海水中的微量元素，并在阳光下快速成长。植物开花、结果，从它的果实里孵化出小鱼，这些小鱼以同类为食，它们吃其他的小鱼，也吃那些尚未开花的植物。

只有那些半径达到四百五十六米长的植物才会开花，这些花足足要在阳光下晒够一百八十天才会结果。这些果实的半径均在四十八公分到八十四公分不等，每个果实只会孵化出一只小鱼，这些小鱼出生时的长度就在三十八公分到七十二公分不等。往往个头较小的鱼只能吃植物，而个头较大的鱼则从出生起就会吃其他的小鱼。这些鱼从来不扎堆，因为其他的鱼不是自己的猎物就是自己的宿敌。准确的说，其他的鱼，不是自己的宿敌之一，就是自己的猎物之一。

这些鱼最多能长到五百六十四米长，之后便会长出双翼，由于它们的翅膀上没有羽毛，只有鱼鳞，因此，它们的翅膀被又被称为鳞翅。单个鳞翅长到六百五十四米长的时候，这些生物就会从海中腾起，开始从空中找寻自己的目标——先是捕鱼，然后是找配偶。这些大鸟并不产生爱情的结晶，它们只是成双成对的捕鱼，以及在海面游泳或在低空飞舞。它们从不与其它大鸟为敌，也从不吃植物，它们只吃鱼，尤其是尚未长出鳞翅的大鱼。

这些大鸟死后会沉到海里，海水巨大的压力最终会将它们的尸体瓦解。从它们瓦解的尸体中，那些与微量元素作用后的体细胞又变成了最初的孢子。

纵然这次奇妙的探索让侦察队找到了这个惊奇的发现。但是，侦察队的任务是：彻彻底底地调查这颗行星。所以就算是将整个行星表面进行了地毯式扫描也还远远不足，队长的原话是：“我们将通往地心，并把这颗星球的每一层都弄明白，这样才行。”

队长决定下沉，星际战舰本身的材质来源于多玛姆，一颗普通行星上的压强无论有多大，对于战舰而言都是能够承受的。星际战舰一口气下降到八万公里的深度，这是探测器的极限深度。但是星际战舰却在这个深度游刃有余，侦察队每下降一万公里都会来一次地毯式搜索，但是循环往复，他们都只能探测到海水，和各种熟悉的微量元素。

队员们开始每天吃喝玩乐，把心思都放在娱乐上——这些对海水和微量元素的鉴别工作无论如何都是电脑在做，已经和他们无关了。存无形有生以来第一次花九年时间来玩游戏，属于神起星域的两千款经典游戏都已经被存无形熟悉。这是存无形投射给戴娜安最为轻松惬意的一段记忆。

“看，天空。”猛犸蠊狸凤，这支侦察队中的鲜花已经喝得酩酊大醉，一把扯过猛犸蠊狸鹿手中的掌上游戏机，砸在窗户上——显然两者都是高强度的，不过这一砸，确实让“猛犸蠊狸鹿”看到了蓝天和白云。

“已经扫描完了？”天文学家含含糊糊地问了一句，她的嘴里满是酒气。