第137章 赔礼
后车胡同，赖家。
却说这日赖嬷嬷安坐家中，一边厢用着冰燕窝，一边厢与几个丫鬟说着话儿。
赖嬷嬷年事已高，除非必要，素日里每月不过往荣国府走动三、五回，平素便是家中老祖宗。
这会子一个丫鬟为其捶腿，一个姿容上乘的丫鬟奉了帕子来，赖嬷嬷便撂下汤碗，仔细擦拭了嘴角，瞧着那丫鬟道：“你也不小了，改明儿个便去荣哥儿房里吧？”
那丫鬟名叫朱鹮，乃是几年前与晴雯一道儿进的赖家，那会子晴雯还叫喜鹊。
此时听了赖嬷嬷所言，面上顿时腾起晕红来，低声嗫嚅道：“都听老太太的。”
赖嬷嬷便扯了其手儿道：“你是我瞧中的，荣哥儿私底下也不知提了多少回，我也是念着你先前年岁小这才拦下。如今你年岁也到了，不好再拦。往后去了荣哥儿房里仔细伺候着，待来日得个一儿半女的，我做主，抬了你做姨娘。”
那朱鹮顿时又羞又喜，嗫嚅着说不出话来。一旁几个丫鬟连连道喜，心下却分外厌嫌。
赖嬷嬷正要说些旁的，外间忽有婆子回话：“老爷、太太回府了！”
赖嬷嬷顿时心下一惊，赖大为荣国府总管，赖大媳妇为内管事儿，这夫妇二人极少一同归家，今儿个是怎么了？
当下赖嬷嬷止住话头，须臾便见儿子、儿媳二人慌慌张张行将进来，那赖大愁眉苦脸，甫一入内便拱手道：“母亲，大事不好了！”
赖嬷嬷顿时心下咯噔一声，只道历年贪占主家的事儿发了！
却听赖大道：“荣儿那孽障，我千叮咛、万嘱咐，谁知他当面应承的好好儿的，转头却忘了个干净。因着一时意气，上元夜招惹了远大爷不说，转头儿又使了银子要坏人家功名。
如今太太、大太太一道儿问罪下来，此番要是处置不好，只怕咱们家就要遭难了！”
“啊？”赖嬷嬷讶然一声，耳听得不是贪占之事，略略放下心来，转而纳罕问道：“荣哥儿好端端的招惹远大爷作甚？”
赖大媳妇便接嘴，将前因后果一一道来。
赖嬷嬷听罢，心下愈发纳罕，说道：“那陈斯远不过是大太太家中远亲……”
赖大闻言赶忙道：“母亲不知，那远大爷早已今非昔比啊。单是海贸一事，带着家中各处主子前后何止赚了万两？这回又要办海贸，说不得又要大赚一笔；且其人颇有才名，上元时做了两阙词，如今业已名动京师。
再有，此番太太未尝没有拿咱们家作筏子的心思。”
赖嬷嬷这才恍然。是了！赖家熬了几辈子，好不容易有了如今的体面，老太太又多番回护。也是靠着赖家等老家奴，这才将王夫人架空，空有掌家之名，并无掌家之实。
此番出了这等事儿，那邢夫人或许只是气愤，王夫人只怕别有心思在其中。
赖嬷嬷思量着道：“这等事儿传进老太太耳中只怕不大好，我这就动身，到老太太跟前儿请罪去。”
赖大与赖大媳妇一道施礼，愧疚道：“劳累母亲了。”
赖嬷嬷也不说旁的，紧忙吩咐丫鬟伺候着其穿戴齐整。正待此时，外间又有婆子回话：“哥儿下学归家了！”
赖大顿时蹙眉不已，叱道：“好个孽障，如今还有脸回来！今儿个定要给他个好儿！”
眼看赖大四下踅摸，赖嬷嬷顿时叱道：“你要作甚？咱们家熬了几辈子，好不容易养出个哥儿来，你若是动荣哥儿一根手指，今儿个我就跟你拼了！”
赖大为之一怔，攥着拳头一时间说不出话儿来。
正当此时，便见赖尚荣转过屏风来，面上愁眉不展，愁苦不已。
赖大咬牙问道：“好畜生，你做下的好事！”
赖嬷嬷横了其一眼，赖大说不下去，干脆冷哼一声偏过头去。赖嬷嬷紧忙上前道：“荣哥儿，你好生生的招惹远大爷作甚？”
赖尚荣面上讪讪，心下苦涩不已，只道：“孙儿不过是一时气愤，想要其出个丑，谁知陶监丞与其蛇鼠一窝……”
赖嬷嬷苦口婆心道：“往后可不好再胡闹！咱们家几辈子伺候人这才养出个你来，我与你爹妈还指望着你转换门庭，来日也能为官作宰的。此时开罪了主家，来日就算你有了出息，我与你爹妈又哪里好跟主家开口讨个官职？”
赖尚荣垂头丧气道：“孙儿知错了，往后再也不敢。”
赖嬷嬷松了口气，上前拉扯其道：“这就好，这就好——”
说话间双手扯了赖尚荣的手，赖尚荣忽而‘嘶’的一声抽出右手来，赖嬷嬷顿时脸色一变，扯了其手观量，便见其上满是酱紫色的檩子！
“这，这是怎么弄的？”
赖尚荣道：“今日堂上换了个严厉的博士，抽问孙儿功课，见孙儿答不上来，就打了二十手板。”
赖嬷嬷顿时蹙眉道：“答不上来叱责几句也就是了，何至于打成这样儿？”
赖尚荣嗫嚅半晌，这才道：“奶奶，那国子监孙儿不想去了，实在不行就捐个官儿算了。”
赖大闻言哪里还忍得住？骂道：“小畜生浑说一气！你知捐官须得多少银钱？咱们家贸贸然掏出来，让主家如何看？也就是老太太尚在，对咱们家多有回护。待老太太一去，不拘是大房还是二房，你看到时候还能不能容得下咱们家！”
赖尚荣闻言顿时委屈的红了眼圈儿。他自小娇生惯养，虽二十啷当，却极少自个儿担事儿。先前一气之下要坏了陈斯远名声，谁知人家反制手段来得这般凌厉！
今儿个下晌换了个博士，专门挑着赖尚荣查问功课，但凡答不上来就要打手板。他方才说少了，实则今儿个足足打了六十下，且一下比一下子重，如今右手肿胀得好似猪蹄一般，全然提不了笔。
归家途中，赖尚荣思量半晌，终于想明白这是人家的报复。也亏得赖尚荣多少有几分心智，情知传扬开来自个儿非但得不了好儿，反倒还会遭到更凌厉的报复。
想着这一遭报复不知如何熬过去，赖尚荣这才生出退缩之意。
赖嬷嬷眼看赖尚荣委屈巴巴的模样，不禁心疼起来，‘心肝儿’‘肉肉’一通叫，喝止了赖大，紧忙打发丫鬟寻了冰块为其冷敷，待赖尚荣下去了，这才蹙起眉头来。
道：“这国子监怕是待不住了。”
“母亲？”
赖嬷嬷叹息着思量道：“你既说了那远大爷极有本事，想来其在陶监丞面前比咱们家更有脸面……今儿个一准是人家报复，若此事不平息，难道还眼瞅着荣哥儿每日被打手板？”
“这——”
赖大家的愁眉苦脸道：“前一回给大老爷送了一千两，好不容易才进了国子监，这会子退出，那一千两岂不打了水漂？”
赖嬷嬷紧了紧衣裳道：“罢了，我先去寻老太太说说话儿。你们还是想法子登门道恼吧……实在不行，这国子监不读也罢。”
当下别无二话，赖嬷嬷急忙忙出了门儿，乘了轿子往荣国府赶去。
赖大与赖大媳妇计较一番，赖大媳妇便领了那朱鹮往荣国府而去。赖大情知除去与陈斯远道恼，邢夫人处于王夫人处也须得安抚，便咬牙开了库房，从中挑了几斤各色香料，约莫两份各值二百两，包裹好了这才往荣国府而去。
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尤二姐便在房里，这会子与尤三姐动真格的？饶是陈斯远脸皮再厚也撑不住，因是只得好生安抚了尤三姐，又在其哀怨目光中落荒而逃。
他心下感叹尤三姐泼辣大胆之余，却也想的分明。如今业已进了国子监，旁的都是细枝末节，唯有顺利肄业才是正理。
这会子因着这对姊妹与尤家闹出龃龉来，坏了名声、分了心，怎么琢磨都不值当。
至于尤二姐，想待就待着呗，大不了来日寻了尤三姐往外头游逛，那尤二姐总不能厚了脸皮随行吧？
思量着出得小枝巷，一径自后门进了荣国府，甫一进得自家小院儿，便有小喇叭芸香迎了上来。
“大爷大爷，我方才瞧见赖嬷嬷急急忙忙往老太太处去了。”
“还有呢？”
“周婶子逮了几个偷拿主子茶叶的婆子，太太发了火儿，说是一并开革出府呢。”
陈斯远脚步一顿，心道王夫人这是杀鸡儆猴？存心吓唬赖家？
“嗯，还有呢？”
芸香眨眨眼，又压低声音道：“下晌那会子司棋姐姐往这边厢兜转了好半晌，后来便在墙角杵着往这边厢瞧，也不知存了什么心思。”
司棋？
陈斯远心下古怪，却也没当回事。此时香菱、红玉与柳五儿一道儿迎出来，进得房里，香菱就道：“眼见天暖，大爷比去年又长了一寸有余，瞧着春裳不大中用了，过会子量了尺寸，回头儿我顺道儿买一些细布、绸缎，也给大爷做几件春衣。”
陈斯远心下喜悦，往博古架比量一番，见果然又长了一些，面上顿时欢喜不已，说道：“也不知来日能长成什么身量。”
红玉就道：“大爷如今就中等身量，瞧着比琏二爷不过矮了一两寸，待来日总要比琏二爷高上些许才对。”
香菱也勤了笑意道：“大爷一准儿矮不了，就是身子太过单薄。我与红玉商议着，往后央了厨房每日晚饭多熬一碗鸡汤，给大爷好好补一补身子骨。”
陈斯远大马金刀落座，先是点点头，旋即作怪道：“我要不要补身子骨，你们两个还不知？”
此言一出，顿时惹得香菱、红玉娇嗔不依。因着柳五儿尚在，红玉便啐了一口，红着脸儿扭身而去。香菱虽不曾说什么，却也俏脸泛红。
正待此时，外头芸香叫嚷道：“赖婶子求见远大爷！”
红玉闻言一怔，赶忙撂下活计往外迎去。过得须臾，便引了赖大家的与一个姿容俏丽的小丫鬟一道儿入得内中。
转过屏风来，赖大家的遥遥便朝着陈斯远屈身一福：“见过远大爷！”
陈斯远顿时换了一副面孔，神色恬淡，略略点了点头道：“赖管事儿有事儿？”
赖大家的赔笑道：“我自知这会子没脸儿来见远大爷，奈何那孽障是我孩儿……远大爷不知，那孽障自小被骄纵惯了，我与当家的打不得、骂不得，一概全凭婆婆教养，谁知竟教养出个乖张性子来。
错非大太太与太太教训，我与当家的还不知那孽障竟惹出这等祸事来。”
此时香菱奉上茶水来，陈斯远不紧不慢呷了一口，旋即阴阳怪气道：“原来如此，看来往后我须得躲着赖兄走了？”
赖大家的面上一怔，赶忙赔笑道：“诶唷唷，远大爷哪里的话儿？您是主子，荣哥儿虽得了老太太恩典，可也没忘恩负义的道理。方才荣哥儿回来，我与当家的仔细问过了，实在是前番不知是远大爷当面儿，这才生了些许误会。”
陈斯远乐了：“些许误会？你管险些坏了我名声……叫些许误会？哈哈——”
“这——”赖大家的紧忙找补道：“——千错万错都是那孽障的错儿，我与当家的方才好生教训过了，待来日那孽障定在国子监里寻了远大爷道恼。还请远大爷大人有大量，饶过我那孽障一遭吧。”
这事儿陈斯远并不曾与香菱、红玉说过，此时二女依着赖大家的言语，倒是将此事忖度了个大略。听闻险些坏了陈斯远名声，香菱顿时蹙眉不已，红玉更是不干了！
又见那提了包袱闷头羞答答的俏丽丫鬟，哪里不知赖大家的存了什么心思？
红玉千防万防，生怕再往房里进人，这赖大家的竟要送个俏丽丫鬟来，瞧着便是比香菱也不差什么，红玉哪里肯罢休？当下便道：“赖婶子，话不是这般说的。如今谁不知我家大爷才情卓著？来日那可是要皇榜唱名的，你家哥儿不拘是有意也好，无意也罢，险些坏了我家大爷名声，如今就这般红口白牙揭过？天下哪儿有这般便宜的事儿！”
赖大家的赔笑道：“自是不会就此揭过……”扫量陈斯远一眼，又扯了扯一旁的丫鬟，说道：“我瞧着远大爷房外缺个粗使丫鬟，便自作主张采买了个，这是朱鹮，素日里最是勤快。往后但有活计，远大爷只管使唤就是。”