“陆茜娘？”

随从道：“是，殿下，属下查过那日所有租摇橹船的人，其中便有陆渊的妹妹，经过排查，也可以确定，射出弩箭的人正是这位陆二小姐。属下又去平昌公府探查，应是陆渊骂了这二小姐的生母，二小姐心中气不过，便想出了这么一招报复。”

凌执转着弩箭，“有所耳闻，二小姐不是个病秧子吗？胆子倒不小。哦，我听说她还是个才女，会作诗是吧？”

“是，属下有收集陆二小姐的诗。”随从极为称职，将诗作递了过去。

凌执翻了翻，“有意思，写得倒比她哥好多了，怪不得陆渊跟个小丫头较劲，原来是嫉妒。”

凌执将诗作放在一旁，心里盘算着这笔账怎么算。

几个亲随突然出现，告知凌执在城西发现了一批假冒土匪的淮国细作。

“殿下，这是光阳侯杨大人书信。”

凌执拆开且看，杨成在书信上写了极其详细的策略。他颔首，即刻提笔回了一封，封口交给亲随，“本王即刻入宫禀告皇兄，城西便暂且有劳杨大人。”

“是。”

凌执连夜入宫，得天熙帝准允，精兵轻骑驻扎城西，与杨成联合抗敌。

这批淮国细作本欲混入清都，为己国谋情报或策反宜国官员，谁知计划败露，或被斩杀或逃离。

凌执与杨成配合极好，又了却了一桩国之大事，二人皆是欣喜，深夜收兵后待在城西的别院中喝酒。

杨成酒量不敌，被灌醉，嘴里胡言说要给凌执说亲，“你看看，我就比你大几岁，都有儿子了，你还是孤寡一人……”

凌执喝完最后一滴酒，嗤笑：“着什么急？”

两个醉鬼说着话，转眼晚风起，四方庭院更加凉爽。杨成便躺在藤椅上，呼呼大睡，凌执还有些意识，见院中海棠花纷飞，蓦然想起了什么，从怀中取出随手放的诗文， 漫不经心地念着。

风卷动竹叶，发出簌簌声。

凌执眯着眼睛，倦意渐来。他自小行武，对周遭很是敏锐，正当要睡着之际，猛然惊醒，正对上一双凶狠的眼睛，拔刀砍向自己。

凌执连忙侧身，藤椅被劈砍成两半。

他冷笑一声，“看来淮国是有漏网之鱼啊。”

他踢着藤椅砸向刺客，趁对方躲开之际拔剑攻击。杨成怎么叫也叫不醒，打了几个耳刮子才把人打醒，傻愣愣地见到刺客才大惊，匆忙找武器，还险些把自己给绊倒了。

虽二对一，但他杨成醉得厉害，稍有不敌。

凌执强自清醒，出剑狠厉，很快扭转局面，刺客受伤遁逃。他心想这一跑必然是放虎归山，于是紧追不舍。

追到山脚一处破庙时，那刺客人影不见。

凌执沿着血迹，进入破庙中。

庙里杂乱，灰尘蛛丝遍布，一片死静。他疑心有诈，步步小心，侧耳细听。点着火折子，忽然瞥见破败佛像后有一朵海棠花，闪过少女的脸庞。

凌执一愣。

那躲在佛像后面的少女紧闭嘴巴，举起右手食指，指了指上面。

凌执一时没回过神来，听得上面有卷起的风声，这才仰头去看，狰狞的刺客举刀下坠。凌执立马避开，二人又交战了起来，将破庙台上供着的碗啊烂桃子什么的都毁了个彻底。

陆茜娘怕伤着自己，躲来躲去，爬到一个偏高的台子上，找个合适的角度，端举起弩箭，本想帮凌执杀坏人的，谁知射了两箭，一箭落空，一箭还差点射中了凌执。

凌执叫她：“姑娘！”

陆茜娘愧疚，“抱歉，可我箭法很准的！不信你再瞧。”

说罢，她再瞄准刺客。

凌执生怕她射中自己，愈发凌厉地对付刺客。刺客本就受了伤，又被陆茜娘所扰，左右难防，被凌执一剑刺死。

而正当此时，陆茜娘的弩箭擦过凌执的衣角，与他的手臂就差分毫。

凌执眼皮跳了跳，看向她，“陆二小姐的箭法真准。”

陆茜娘跳下台子，“奇怪，我那日明明……诶等等你怎么知道我姓陆？你是谁啊？”

“你不认识我？”凌执反问。

陆茜娘摇摇头，往后退了退，握紧弩箭，警惕道：“我是深闺女子，不见外男的，当然不认识你。”

凌执莫名觉得好笑，又见这破庙里就她一人，不由皱眉，“你怎么在这？陆府的人呢？”

若遇上刚才的刺客，这二小姐岂不危险？

陆茜娘这会警惕心倒强了，抱着弩箭怎么也不肯说。凌执无奈，只得强行将人带走，陆茜娘吓得弩箭乱放，被凌执一把夺过收了起来。

陆茜娘惊慌：“你你你……你要干嘛？我告诉你，我可不是一般人！”

凌执呵了一声，“知道，姑娘是深闺女子。”

陆茜娘被堵得说不出话，面白如纸。

凌执将人带到别院，安排人服侍，再派人调查这陆二小姐深夜孤身出现在破庙的原因。亲随在山路上找到了一个丫鬟，经过盘问才知道，正是陆茜娘的贴身丫鬟兰雾，原来主仆随公府夫人小姐去附近寺庙烧香，临傍晚时才回府，载着陆茜娘的马车却突然受惊，将她们带到别处。

天色渐晚，马也疯跑不见了，兰雾本想找人求救的，谁知天黑迷失道路，连小姐的方向都不知在哪了。

陆茜娘只好先躲在附近的破庙里，等天亮了再做主张。

恰好碰见凌执与刺客。

凌执听着愠怒，马怎会无缘无故受惊，必然是有人暗中害她性命。

陆茜娘与兰雾团聚，欢喜极了，知道原来这是个好人，连忙向凌执道谢。

凌执见她性子这般单纯，也不知在陆府受了多少苦。方才那一阵闹腾，发髻上的海棠花都失色了。

凌执想也没想，从院子里的海棠树上摘下一朵花，簪在她发上。

陆茜娘发愣，脸颊微红。

另一旁被刺客伤得清醒了的杨成包扎了之后， 见到这一幅画面，啧声调侃道：“祁王殿下啊祁王殿下，我说你怎么总拒绝我给你说亲呢，原来是已有佳人。”

陆茜娘脸更红了，美目震惊：“祁、祁王？你是祁王？”

糟糕！岂不是冤家路窄？

“是我，这会认识了？”凌执见她模样，不由故意道：“我正要讨教陆二小姐陷害本王射箭欺辱你兄长一事。”

“这……这许是误会吧。”

陆茜娘心虚极了，什么解释都很苍白，只好认错道：“王爷恕罪，是我的不是，还请王爷原谅。王爷想要什么赔礼，茜娘都可以答应，求王爷大人不记小人过。”

杨成在一旁哈哈拍手。

凌执挥袖让亲随把他赶走。

庭院静悄悄，陆茜娘担惊受怕。

“不必说赔礼这么重的词，不过本王身边有个名目确实有空缺，只是不知陆二小姐愿不愿意？”

陆茜娘问：“什么？”

凌执笑了笑，“王妃。”

陆茜娘面颊飞霞，不好意思地低下头去，发间粉色海棠娇艳，到底不敌二小姐少女容颜。

陆茜娘当然没答应，他们才刚认识。

凌执也没强求，只是开始时不时地出现在平昌公府，时不时地翻墙偶遇，变着法儿地给她带深宅外的各种好吃好玩的东西，在她被欺负时，帮她给她出气……陆茜娘也开始念着他。

天熙帝赐婚。

成亲那晚，也是春日。

海棠花翻卷，清丽娇俏。凌执用如意挑开红色的盖头，茜娘手中也握着一支海棠花。

就像如今他手上握着的这一支。

海棠年年都开，生命却非周而复始。

茜娘已经走了二十多年。

他是时候了，是时候该去寻她了。只是凌执忽地恐惧害怕，他对不起茜娘，没有照顾好阿纵，他们唯一的孩子。

他一昧放纵溺爱，使得这个孩子性情恶劣。他愧对茜娘临终前的期盼，没让阿纵成为……另一个阿纵。

病榻上的凌执垂垂苍老，艰难地看向阶下跪着的青年，复杂道：“你还敢只身前来？不怕我枕头下藏刀？”

凌当归只道：“儿臣送父皇。”

凌执不肯吃药，毒箭入骨，已是无可救药。

“我不要你送。”凌执握着海棠花枝，低声喃喃诉着：“你把我的阿纵还给我，我和茜娘的阿纵。”

凌当归闭眼，眼眸湿润。

自他穿书来到这个世界，他第一次真切觉得羡慕原主。

他从不曾体会过如此浓烈到不分青红皂白的亲情，他的父亲母亲一向讨厌他，视他为累赘。

太上皇宾天。

凌当归出了芳苑，低头看数不尽的玉阶，春风和暖，吹到他身上，却是冷的。

有那么一瞬间，凌当归甚至想，若能从这么高的台阶跌下去，一死万事休，无事一身轻，那也挺好的。

挺好的。

只可惜没死成。