宁府大老爷贾珍行事更荒唐，是指望不的。

荣府大房这边，长子贾瑚幼年夭折，次子贾琏还没磨砺出来就一命呜呼。

二房的长子贾珠，虽然有书呆子的嫌疑，但大小事儿的轻重还拎得清，可叹生来体弱，一场风寒给折腾没了。

幸好贾赦雄心依旧，再次出山掌权，否则林之孝就该考虑如何保全家小，离开两府的破船。

“俗话说新官任三把火，我重新掌权，不知有多少双眼睛盯着，也要先做点事情才行。”贾赦缓缓道，“先把府里清洗一番，弄出点银子，充实充实库房。”

林之孝站起身道：“请老爷画出一条线来。”

贾赦琢磨片刻，拿定主意：“自赖大往下，都查一查。贪腐超过五千两的，打死勿论。超过一千两的，开革出府。余下的，敲打一番，谁留谁走，你看着办。”

“老太太和二太太必定会死保亲信。”

“保人可以，缺的银子必须补。历年捞了多少，缴三成，前账清零。”

“只要三成？”

“善财难舍，三成就已经让人痛入骨髓了，总不能一棍子都打死。”

……

林之孝从袖中掏出一匝银票，是提前准备好的。

看厚度，不少于七八千两。

当着贾赦的面，抽出几张收了回去，余下的银票都规规矩矩的放在桌案。

动作顿了顿，又将那几张银票取出，放在一旁，重新跪了下去：“小人想求个恩典。小女红玉是贱籍，能不能……”

贾赦挥手打断，干脆道：“今日起，你是府中家臣，不再是奴仆，家中儿女都可以送出府做良家子。”

“小人……卑下……谢家主大恩。”林之孝红了眼眶，重重的叩了三个响头，哽咽道：“外室还替我生了个儿子，隐姓埋名养在乡下，原打算让他承继香火。既为家臣，当荣辱与共，请求将犬子送去别院教养，等长大后也能效犬马之劳。”

贾赦深深的盯着他看了半晌，叹道：“名利场中抽身不易，且隐姓埋名养着，不要与府里有纠缠。等他加冠，我会送他一份前程。”

忠诚，需要经受住考验。

老公爷留下的四大亲卫，只有贾虎和贾豹常伴左右。

贾狼和贾熊隐身暗处，各自张罗着一滩事儿，也身负监督的职责。

林之孝养外室的秘密，隐藏的很好，但行事难免暴露出蛛丝马迹。

是人，都有私心。

林之孝心心念念的，是传承林家香火，些许隐瞒，并不意味着背叛。

当下能坦诚隐秘，是死忠做派，不枉贾赦一番苦心。

“阿虎，阿豹，进来。”贾赦朗声呼唤。

在两大亲卫的见证下，贾赦在手腕割了一刀。

林之孝颤颤巍巍的划破手掌，将伤口覆盖在贾赦流血的手腕。

这一步叫溶血。

家臣，不是奴才身，算是府里的半个主子，只向家主效忠。

溶血仪式，象征着家臣与家主命运相连。

“老林总算等到今天了。”等仪式结束，贾豹一边帮两人拾掇伤口，一边调笑。

“要我说，读书人就是心眼子多。论功劳苦劳，老林早就攒够了，也就是心思太重，让人难以亲近和放心。”贾虎闷声道。

林之孝羞愧的低下头，连声赔罪。

手动作不停，袖子在桌案划过，两匝银票消失无踪。

既然已经是一家人，当然不用再缴家财。

几千两银子，谁拿出来都会肉疼。

“见者有份。”小动作哪能瞒得过贾虎，嘿嘿笑着伸手。

贾豹要脸，轻咳一声，聊起正事：“探花郎在偏厅候着，有小半个时辰了，要不要见见？”

林之孝终究还是掏出几张银票，散给贾虎和贾豹，消停下来后，担起谋士职责：

“欧阳旭，天启七年恩科一甲第三探花郎，祖担任过礼部郎中，后以耕读传家。今科高中，拜柯阁老为座师，偶然邂逅观察使高进之女高慧，有结亲意向。但是——”

“吞吞吐吐的做甚，最烦你这样说一半留一半的做派。”贾虎肥大的手掌拍打在林之孝肩头，不满的道，“一个狗屁探花郎的破事儿，是我听不得，还是阿豹听不得？”

林之孝习惯私下禀报，一时之间还没适应身份转换，被贾虎一巴掌打醒，忙接着道：“最新的情报显示，欧阳旭可能早已有婚约在身，女方名为——赵盼儿！”