一年未见，桃花再次见他心中却是波澜不兴，再无半点起伏。她嘴角挂了抹温淡的浅笑，福下身去。“桃花见过张公子，公子万福金安。”

“姑娘万福。”他看着她，眉目间神色复杂。

“年前听闻公子大婚，桃花身在宫中，未能前来道贺，很是惭愧，望公子见谅。”

“这等婚事不贺也罢。”他轻笑一声，似是自嘲，“父母之命，媒妁之言，两下全无半点真心，张某只觉”他微微摇头。

“桃花认为，情这一字由心生。两下有情，便是在一起了，并不定要一纸婚约若是两下无情，便是拿绳子绑缚在一起也是无用的。公子由心而走便是了。”她柔声道，只望他想起同季殊的绵绵情意来。

“由心而走？”他怔怔道。

“正是。”

他合上眼睛，静静想了一会，脸上线条舒缓下来。

“张某明白了，多谢绾桃花姑娘。姑娘入宫一年通透了许多。”他睁开眼睛道。

“公子谬赞。”

“许久不见，姑娘在宫中可好？张夫人侍姑娘可好？”

“甚好，谢公子挂心。”桃花想了想终是没告诉他自己已不在长宁殿当差。

“这便好。”

“公子如何在这林苑之外巡逻？”

“家父让我出来历练历练，便任了御前侍卫这一职。”

“这般恭喜张公子了。”

“闲职而已，无甚可喜的。张某还有些杂事，便不多陪了。这林苑颇深，多有豺狼出没，姑娘早些回营地才是。”

“公子自便，桃花自会当心。”

他拱了拱手，转身欲走，袍袖内掉下一样事物来。

桃花蹲身捡起，却是一只缎面荷包，上面绣着对极为精巧的五色鸳鸯。细细一想，正是去年冬日清蕙阁中，季殊绣的那对。

她微微一笑，拍了拍上面的灰尘，抬头唤住张霍霍。“张公子，你掉了东西。”她将荷包递给他。

张霍霍回身看到桃花手上的荷包，却是神色一乱，伸手拿过去，慌忙袖在衣袍内，深深看她一眼。

“多谢姑娘，张某告辞。”言毕，匆匆离去。

桃花站在原地，轻轻吁了口气，终是释然了，霍哥哥也好，绾绾妹妹也罢，同着那些朦胧的幼时情感，一齐散于风中，心头只觉无比轻松。不由哼起一支平湖乐来。

许是日间跋涉太耗体力之故，到了夜间，李华竟思量着要吃凤梨脯子肉。外出围猎未带御厨，所幸桃花会做这道菜，只得去往膳房。

做好端出来时，却见繁星满天，不由停住了脚步，把食盒交与一个小丫头，让她送去给李华，自己坐在草地上，细细观赏起这夜色来。

耳畔是和暖的微风，夜空深远高阔，如一匹上好的丝缎，其间缀上千万颗真珠，浮光闪动，而皇宫的夜色，即便再美丽也是被四方的围墙所隔断的，远没有这里来的空阔爽朗。她轻轻合上双目感受这大自然的静谧。