昨夜才下了一场大雨，科恩行走在泥泞的道路上。

北方，那一颗彩环之星高高挂着，如同神明观察世人的眼睛。

科恩扯出后脚，又往前迈了一步。

科恩身后跟的，是一个被他新近提拔的年轻副主教。

这青年叫哈维。

从前，是个贫民窟里的孩子，在教会里当神官，也有百余年了。科恩之所以提拔他，不仅是因为他的天赋，还有他来自底层的出身。

像今天这样，寻找副主教候选人的外出，静悼军是不会参与的。

他们只管拿着王室的工资，成天守在教会旁边，专心享乐便可。

“主教大人。”

哈维在忽然身后低声喊道。

科恩没头回：“什么事？”

“您不必亲自前来的……”

科恩笑了笑，语气柔和。

“从前，我把你接走时，你的家人也是这么说。”

“当时，我以为是人手不足，所以您才……”

“如果是因为人手不足，也不至于叫我去，”科恩停下脚步，和哈维并肩，“教会里的神官多的是，就算请修士修女代劳，也可以完成这个工作。”

哈维低头不语，等着科恩继续。

科恩面容和蔼，恍如一个老者。

“可是，作为神的仆人，永远都要肩负起，抚慰人民的责任。你应该知道，我小时候，也是被摩利主教亲自选入教会的。”

“是，主教，我记得。能够被您选入教会，是神明的赐福。就算以后，我永不能和父母相见，他们也一定会为我感到自豪。”

科恩继续往前走。

“从现在起，你可以和父母见面。之后，入选南境教会的孩子们，也都可以。侍奉神明，并不等于要断绝亲情。虽说神明是我们唯一的父，但亲生父母，也是神明赐予我们的至亲之人。何况，仁慈的神，看见他的子民骨肉分离，怎么会喜悦？”

哈维听了这话，猛地抬起头来。

“主教……可是神职人员，为了表达对神明的敬仰，必须断绝亲子关系。这是教会历来的传统啊……”

哈维的样子，和从前的纳尔森如出一辙。

科恩哑然失笑。

“哈维，如果一个传统，只会给我们带来痛苦，它存在的意义又是什么？谁知道我们现在做的某件事情，在以后，会不会被当做传统？”

科恩这么说着，记忆里合家欢乐的场景，父母的音容笑貌，都一一在脑海里闪过。

科恩不禁悄声叹息。

哈维还想说什么，却见主教大人一幅心不在焉的模样，便重新低头看路了。

许久之后，一座城镇，出现在了视野尽头。

城镇从前，属于一位名叫安德鲁的伯爵。自从安德鲁一家，离奇身亡后，它便被王室直接接管了。

大群士兵，严密地把守着城门。

城墙之外的空旷地带，是一大群等待救济的难民。

这些难民的村庄，已被前去强征新兵，和搜刮军粮的士兵，摧残殆尽。

按照王室的说法，这一次，丹人带给腾恩的，除了饥荒，还有战争。

虽说饥荒的起因，是管理的不善，而战争，更只是为了满足侵略的野心，但将这一切的灾难，都嫁祸于丹人身上，岂不是百利无害？

反正，人民需要的，也只是一个除了王室之外的，可以诅咒的对象。

科恩咬牙。

就连仁慈的神明，也被昏庸暴虐的王室利用，成了人民的一场幻梦，百求不应。

科恩不禁再次怀疑起神明来。

他当然相信神明的存在。

他怀疑的是，神明是否真的无所不知，无所不能？

科恩朝着难民营迈步，单手提起了他的白袍，以免泥星溅上去。

难民人数，足有上千。他们用削出的木棍，加上破旧的床单，在泥地里搭出了近百个简陋的帐篷。

难民们或坐或躺，几乎没人能够忍着饥饿，站起身来。

整个营地十分安静，只有孩童的哭泣，偶尔传来，如同深林中的雏鸟哀鸣。

科恩两人走入其中。

恶臭扑鼻，科恩皱起眉头，却是抬手，握紧了脖间的四手项链。

难民极力挪动身子，为两人让出一条道路，也在同时，向他们乞求食物。

科恩朝哈维点头示意，后者便掏出一叠干粮，掰成细碎，一路分发了下去。

科恩从怀里，取出一面金色罗盘。

这个罗盘，和当年摩利找到科恩时，用的一样。它里面嵌入了一颗黄色幻珠，可以帮助寻找拥有黄色幻气，且天赋异禀的孩子。

罗盘指针胡乱转动，没有停下。

科恩摇摇头，正要合起盖子，罗盘指针却忽然定住，指向了前方。