看着王士祯躬身退出，萧稹方问荣轩：“你在院子里和谁说话？”

荣轩听到“股肱大臣”中竟有人暗通叛逆，心里骇然，正在紧张地想心事。听萧稹问话，忙道：“是陕西抚远大将军曹真，说是替自己和兄长曹泽请罪来的。”

萧稹哼了一声，说道：“叫他进来！”却又转脸对萧杰道：“赈济西域难民的事就这样办吧，从山西先调些粮去。刘胜这人不可小看，一边占了喀尔喀，一边修表称兄道弟的，实在奸诈过人，我等三朝的事完了再和此人算账如今且说博学鸿儒科。看司马威的折子安排的也罢了。近二百人应试，连小几带矮座儿一人一席，也要占好大一片地方，体仁阁是太挤了些。越发开一个旷古未有的先例吧，一体在余庆殿应试。”

余庆殿是齐国举办极盛大典的地方，除了新王登极，元旦受百官朝贺、接见使臣外，从不启用。萧杰向来喜好文墨之事，见萧稹如此隆重对待文事，心里不由一阵激动，瞥一眼刚进来的曹真，欠身说道：“王上如此重视修文，实大齐苍生之福！不过，余庆殿萧稹九年地震之后尚未修复。因国家用兵，工部又不肯拨银，一时恐怕难办。”

萧稹仰脸想了想问道：“得多少银子？”

“这……”萧杰因没想过修余庆殿的事，倒被问住了，顿时脸一红，荣轩见他尴尬，忙插话道：“工部没估过，萧杰不好妄言。不过萧稹十二年，奴才曾问过当时尚书米思翰，约需三十万两银子。”

萧稹听了略一沉吟，对萧杰道：“就是三十万。发文寄给郭彰，司马威，叫工部出十万，剩余二十万由在齐都的诸王乐捐报效。”说罢，将目光扫向曹真，问道，“曹真，你来见我何事啊？”

曹真眼巴巴地听了半晌，萧稹连正眼也不瞧自己，心里正自发毛，猛听见问，叩地有声答道：“奴才……向主子请罪来了。”

“哼，你居然有罪？”萧稹冷笑一声，黑得深不见底的瞳仁闪着寒光，问道，“余国柱参你十款大罪、三不可恕的折子，我已批交部议，想来你是拜读过了的。你既然知罪，就该闭门思过，是不是还有些不服，到我跟前撞木钟？”

曹真忙伏身下去，头也不抬地说道：“是！奴才罪该万死。但奴才当日率兵出征的情形主子是知道的。万岁圣明，六条军令中实无抢掠民财者斩，奴才是有意放纵军士抢掠，以补饷银不足。求王上天心明察，当时只有五万军饷，平叛数年，户部不曾拨过一两银子……”

“这些事朕知道。”萧稹一口截住了，“我想知道马遥是怎么死的！”