秦梦奇笑嘻嘻地听着，说道：“大禹事业功在千秋，我岂能小看了你？瞧这模样，你要生当河伯、死为水神了。我从令兄处借读过你的河防述要，真真是济民治国的要言，治水上我一窍不通，但你言人所未言，发人所未见，精警之处也令人叹为观止啊！”

陈潢仔细打量一眼秦梦奇，说道：“真不敢认你了，你这破落户书生如今出落得这样阔气！”秦梦奇这才笑着把在韩刘氏家治病的事说了，却回避了韩家抢亲的一节，又问道：“瞧你的诗，又是旧关乡，又是落拓、借枕头的，如今你遂了心愿，求仁得仁又有何怨？怎么发牢骚？”

陈潢呆了半晌才笑道：“不瞒梦奇兄，盘缠已尽路程尚远，焉得不愁？”

“包在我身上！”秦梦奇无所谓地一笑，“腰里没铜就不敢横行到底你是公子哥儿脾性。像我高某，身上一文莫名，不也从浙江来到这里了？走！随我到韩家去，让他们腾间空房，你好好歇息，把考察文章也理理，养足精神我北你西，各干各的看看日头把你晒成什么模样了！”

陈潢一边跟着秦梦奇向外走，一边笑道：“澹人兄性子一点没改，有钱就花光，没了再钻营你要当了宰相，天下可怎么得了？”

秦梦奇回头看看，见一个女叫花子满脸污垢，一身臭味跟了出来，啐了一口说道：“去去！”陈潢却从身上摸了十几个铜子儿递了过去。二人目光一碰，陈潢微微诧异地一怔，那女丐忙低头掩一下衣襟去了。

陈潢因问道：“这个女子是此地人么？”

“谁知道她！”秦梦奇又吐了一口唾沫，“是个哑巴！臭得邪乎，一点色相也没你问她做什么？”陈潢沉吟良久方道：“这人很像我三年前买的一个人当时陕西马遥叛乱，我恰好在甘南考察泾河，马遥军中缺饷，从蒙古难民中掠来女子，装进麻袋，二两银子一个。我身边缺一个侍妾，就也挑了一个，却是极标致的……”

“标致！哈哈哈……”秦梦奇大笑道，“这样的叫花子叫标致，真个唐突西施，刻画无盐了后来呢？”

陈潢沉默了一下，说道：“买来当夜就逃走了，我也不晓得为什么……也许嫌我长得丑？”

“你是着了魔了！”秦梦奇哑然失笑道，“管她那些账做什么？难得今日他乡遇故知，今晚该高兴痛饮一场了！”说着便扯了陈潢回到韩家，半个主子似的要了一桌席面，一直吃到黄昏。韩刘氏却也甚爱陈潢为人忠厚爽朗，再三挽留。陈潢却坚辞要回黄粱梦店里收拾行李，自辞了去。

陈潢回了下处，酒沉了，再也睡不着，白日见到的女丐的影子总在眼前萦绕。听着起了更，便披衣出来，对老板说“出去散散步”。