罗赫和萧言二人骑马绕城一周，便沿城北向西来至虎墩下头。这个虎墩从远处瞧，不过是一个土丘，近前细查，方知这端的险要。

马遥为屯兵方便，环着“虎”腰削出一道平台，墩下又修了许多石洞，只靠城门一端有一线石梯直通虎头顶峰，上头有一座半亩方圆的小庙，临北一面有一座石楼，在屯墙上可与城中呼应，恰如一只卧虎在眈眈地雄视平凉。

“平凉城修得真结实，”罗赫叹道，“全是大条石包面儿，只怕红衣大炮也轰不坍它！”

萧言一时没有言语，只默默审视虎墩，良久，呼了一口气，方答道：“此城北据六盘，南扼陇山，为甘东门户，自汉以来便是兵家必争之地，数千年经营，岂有不坚之理？若能从容地打，这座城并不难下，饿也要把马遥饿降！”

“你看在这城下埋火药炸城如何？”罗赫说道，“只要炸开一个缺口就好办了。”

“都是沙土地，护城河的水面又没冻，”萧言摇头道，“挖地道恐怕不成，再说火药也不够。”

罗赫见萧言只是打量虎墩，便笑道：“看样子，你还是一味想打虎墩，在上头架炮直轰城内。那敢情是好，只你瞧瞧这形势，没有六七千人死伤，上得去么？”

萧言点点头，说道：“是啊，总得想个万全之策啊！”

此刻，马遥听到罗赫他们查看虎墩，也带着龚宇遇赶来。这一仗打得他十分凄惨，血本几乎赔尽，城中实有兵力不足七千，加上虎墩上的守军，不过九千余人。都统马一棍死在乱军中，何郁之带了一部残兵不知逃往何处，只龚宇遇原是中军护卫，虽然位不过参将，兵员却无损伤，其余逃进城的三千，皆是惊弓之鸟，难得打仗了。

马遥看着城下罗赫和萧言旁若无人地指指点点，心里又气又恨，便咬牙低声对龚宇遇道：“龚宇，那个就是你的朋友，他害得我们好苦！罗赫从来不是这个打法儿！我的手伤没好，你的箭法不坏，来，拿他试一试你的狼牙箭！”

龚宇遇慢慢从腰后箭囊中抽出一枝箭来，心里真是万感交集。他看了看手臂，上头有个小疤，是小时候和萧言一道下河摸鱼，被王八咬的。现在自己要用箭射死这个一块摸过鱼的伙伴。他来到雉堞前，悄悄扯圆了弓，萧言兀自指着虎墩全神贯注地在说什么，凭他的箭法，这么近的距离，不难一箭穿透萧言的后心，但他的手抖得厉害，瞄了好久，方“噌”地松了右手。

萧言正说在兴头上，哪里提防会有冷箭？罗赫是个久经战阵的人，听到箭的飞啸声，不及回头，便猛推萧言一把，自己也急忙闪身，只见那箭流星似地飞了过来，射中了萧言的左膀。