薛必隆坐在几前，将六十四根蓍草随意分成两堆儿，各按奇偶之数一组一组数了，又打乱了重复一次，已是分出卦摆弄了多时，皱眉闭目思虑良久，方开口说道：“按此离卦，与主上心思正合：履错然，敬之无咎，黄离、元吉，日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶……”

萧稹听得有点发急，没等他说完便笑道：“老夫子，谁和你辩学问来？你只说明白就是了！”

“是个有惊无伤的卦象，主子只须谨慎，终逢大吉！”薛必隆笑着，又看铜钱卦象道：“按今日乃癸丑年乙丑月丙辰之日，水木齐刑马狗，又兆有西方之火炼铄金戈，原是大凶之日，择不出什么好时辰的。”

萧稹听了正皱眉沉思，却听薛必隆又道：“然主上要办的并非喜事，乃是动刀兵，开杀戒，正合煞日凶危。因此卦象也就翻为上上大吉之日！”

薛必隆尽量通俗地解说着，瞧着卦象不住拈须微笑。萧稹探着身子，盯着散放在几上的那些神秘的草棒儿和铜钱，说道：“报出时辰来！”

“申时最佳。”薛必隆道，“这一格推来，上为贵人、紫微、龙德、天喜，下为红艳、亡神、暴败……”

萧稹想了想，问道：“难道没别的好时辰？申时稍迟了些。”

薛必隆又端详了一阵，笑道：“那就午时！上为龙华月德，下为年煞死符，也够他们受的。”他隐瞒了“小耗”二字，在这类事上，薛必隆并不过于冬烘迂腐。

”王上！”郭彰又热汗淋漓地赶来，见萧稹要出去，忙翻身伏地说道：“请王上暂留龙步！”

萧稹停住了脚步，头也不回地问道：“是郭彰么？什么事？”

“司马倪自云南回来了！”郭彰的声音并不高，但在萧稹听来，却如骤闻焦雷，倏地转过身来，厉声命道：“宣他们进来！”一边回身坐下，泪水在眼眶里打了两个转儿，依旧忍不住淌了出来。

司马倪已完全不能走路，由四个小侍卫挟着，脚不沾地“拖”进了上书房，卢俊和卫凝跟在后面，也是一身狼狈。几个人都是寻常百姓装束，毡帽破败，棉袍开花，司马倪一只鞋没了底子，脚后跟冻裂得像小孩子嘴，正向外渗血。

“你们受苦了！”萧稹怜恤地瞧着两个叫化子似的大臣，说道：“不用慌张，已是到家了，有话慢慢儿说。”

司马倪发直的眼睛此时才有点活气。在风陵渡过黄河时他们被船家打劫了，只得沿途乞讨，赶了回来。听萧稹如此温言抚慰，再也按捺不住，竟“呜”地一声号啕痛哭起来。“王上……徐阶开……开战了！”边哭着从怀里抽出一卷文书，抖着双手捧给萧稹，“傅达礼、朱国治、甘文焜他们都……遇难了……”

意料中的事终于证实了！萧稹默默地接过文书，一件件拣看。因受汗浸水湿，文书已被揉得破烂不堪除了徐阶的檄文，还有甘文焜和朱国治预先拟好的遗折，一字一句都像烈火烧灼他的心。