宁妃王梦瑶回到属于自己的长秋宫，看着装饰得富丽堂皇的寝宫，静坐了半晌，直到红烛烛焰噼啪一声响，才回过神来，回头对随身的大丫鬟青儿道：“帮我把衣服换掉吧。”　　　　青儿疑惑：“皇上还没来呢。”　　　　“不会来了。”王梦瑶苦笑。这么久都没有消息，不会有人来了。没想到皇帝为了一个女人，连这种招数都使得出来。以后在宫里怕是寂寞的时候多了。　　　　青儿正准备拿下王梦瑶头上的凤冠，太皇太后的贴身大宫女红樱进来道：“太皇太后有旨，皇帝为国操劳，身心疲惫，还望宁妃担待。”　　　　青儿抓起一锭银子递给红樱，随意问道：“姐姐，皇帝龙体不碍事吧？”　　　　红樱把银子拂开：“皇帝只是太劳累了些，休息下就好。还请宁妃宽心。”　　　　红樱离开长秋宫，来到冰泉宫，看到卢芳菲还穿着喜装在灯下看书，神情淡然，心下暗叹一声，笑道：“姝妃好兴致。”　　　　卢芳菲合上书，淡淡一笑：“没什么事，打发时间罢了。皇上身子可好了？”　　　　“劳姝妃挂心，皇上用了汤药就睡下了。夜深了，姝妃也早歇着吧。”　　　　卢芳菲礼貌谢过。　　　　红樱又来到紫烟宫，孟云落刚哭了一场，听到红樱来，正在补妆。　　　　红樱只当不知，说明来意，孟云落想起入宫前兄长的话，泪水又流了下来。　　　　最后来到蓬莱宫里，贾秋玉已经睡着了。见到红樱，不好意思地吐下舌头，揉了揉眼睛，问道：“皇上还会……”　　　　“皇上身体不适，吃了药已经睡下了。和嫔也歇着吧。”　　　　回到福宁宫，红樱向太皇太后禀明见到四女的情况。太皇太后沉吟了一会儿，问身边的付嬷嬷：“皇上的身体，怎么那么巧就发病？”　　　　“大概是劳累太多，又逢喜事，年轻人嘛，难免心急些。”付嬷嬷劝道。　　　　深秋的夜里，冷风吹着路边的红灯笼，沙沙作响。寂静的宫里，不知几人酣眠，几人梦醒。　　　　兰兰有感于皇帝的深情，决定投桃报李，好好伺候她的珏哥哥一次。　　　　唐珏求之不得。可看到兰兰那凸起的小腹，又不忍对方受累，想着胎儿已经五个月了，已稳了胎，便小心翼翼释放了一回。　　　　第二日，不用上朝。二人相拥着睡得正香。黄莺进来道：“娘娘，四位嫔妃来见向您见礼了。”　　　　“啊？”兰兰一惊。太皇太后怜她有孕，不让她去福宁宫行礼。她这些日子来嗜睡得厉害，不知不觉又睡过了头。　　　　兰兰一边梳妆，一边催唐珏。皇帝笑道：“怕什么？”　　　　兰兰想着自己霸占了本该那四人的洞房花烛夜，要是让她们一早看到皇上在这里，不知会怎么想，便使眼色让唐珏从地道遁走。可唐珏却慢条斯理地穿戴完毕，坐在那儿看兰兰梳头。　　　　“你昨晚得了病，现在这样，不好吧？”兰兰小声道。　　　　“傻子。现在你最大，怕她们做什么。”　　　　“总觉得好像做了什么对不起人的事儿。”兰兰低头道，“求求你了，好哥哥。”　　　　“好吧，我一会儿不出去就是了。”唐珏笑。　　　　外面响起了四人晋见的声音。兰兰顾不得唐珏，赶忙走了出去。　　　　“拜见贵妃娘娘。”王梦瑶四女规规矩矩地向兰兰行礼。　　　　兰兰让她们坐了。问了些宫外的趣事，说了会儿闲话。　　　　一会儿，碧萝端上来两碗粥，几碟小菜。　　　　兰兰摸摸咕咕叫的肚子，不好意思道：“自从有了身孕，我就吃得多些。一碗粥不够，又怕麻烦，所以才让她们一下子盛了两碗。这是加……餐。”　　　　看王梦瑶看着那两碗粥，兰兰道：“妹妹们用过餐了没？要不一起吃些？”　　　　王梦瑶赶紧笑着道：“娘娘好福气。”　　　　贾秋玉道：“妾身嫂嫂怀侄儿的时候，也是这样，比平时要多吃好多呢。”　　　　四人见兰兰用餐，忙起身要告辞。走到半路，孟云落忽然身上的手帕不见了，忙让身边的小宫女回身去找。　　　　过了一会儿，小宫女气喘吁吁地跑了回来，把手帕递给孟云落，欲言又止。　　　　“怎么了，让你找个东西，发现什么了？”　　　　小宫女战战兢兢道：“奴婢刚才见到皇上了！”　　　　“皇上？”四女惊讶，皇上不是生病不让人打扰吗？　　　　小宫女七八岁的样子，怕大家不相信，又道：“是真的。我去找娘娘的手绢，到了重华宫，听到里面男子的笑声，吓了一跳，原来是皇上正和娘娘喝粥呢。”　　　　那两碗粥……还有，皇上现在就在重华宫，四人就站在离重华宫不远的路边，都没见到皇上进去，皇上是什么时候去的呢？　　　　“那皇上身体肯定是大好了。姐姐，我们要不要去晋见皇上呢？”贾秋玉拍手道。　　　　几女相互看了一眼，忽然想起那日在窗外听到的话，一个个神色黯淡起来。　　　　“昨晚受了凉，几位姐姐妹妹，妾先回了。”卢芳菲想明白一切，平静说道。　　　　王梦瑶左思右想，回去又换了身素净些的衣服，又来到太皇太后宫里。　　　　“瑶儿，昨晚睡得可好？说了今日不用来陪哀家这把老骨头。”　　　　王梦瑶呈上自己蒸的牛乳羹，对太皇太后道：“早起无事，做了这个，请皇祖母尝尝。”　　　　太皇太后笑道：“还是瑶儿想得周到。对了……皇上身体不好，也该吃吃这些清淡又养身子的。别总是人参、燕窝、鹿茸的大补。”　　　　“皇祖母，瑶儿蒸得多，刚给皇上和贵妃也送了两碗。”　　　　“瑶儿想得周到。皇上自从登基，常常批折子到深夜，他自己又不在意。到了这冷天，身子骨难免受不住，昨日委屈你了。”　　　　“皇上为国操劳，是子民的幸事。瑶儿能有幸陪伴皇上左右，已心满意足，瑶儿不委屈。”　　　　太皇太后又道：“过两日，哀家便去行宫了。贵妃有了身子，皇上的身体，瑶儿还需多上心。”　　　　“瑶儿明白。”　　　　于是，太皇太后便把打理后宫的任务交给了王梦瑶，携着一行人还有京城里的几家贵妇，浩浩荡荡地去了临潼行宫。　　　　没有了太皇太后，本来安静的后宫更加寂静。皇上似乎整日沉缅于政事，王梦瑶几次探望都乘兴而返，扫兴而归。　　　　可也很少见到皇上去探望贵妃。王梦瑶不禁疑惑，皇上难道真如他的前几十年，是吃素的？可那些不小心看到的情景，听到的软绵绵的话语犹在耳边，到底是怎么回事呢？王梦瑶沿着宫道，不知不觉地走到了紧闭的坤宁宫门口。　　　　只见两个老太监倚着门框、袖着手，无精打采地打着盹。冷风吹过，落叶纷飞，后宫里本该最为辉煌的宫殿却寂静寥落，犹如冷宫。　　　　老太监看到王梦瑶，睁开浑浊的眼珠，疑惑地看了一眼。　　　　“大胆，这是统理后宫的宁妃，快打开门。”青儿道。　　　　老太监哆哆嗦嗦地道：“皇上有旨，任何人不得进入坤宁宫。请宁妃恕罪。”　　　　青儿还要说，王梦瑶止住了她：“走吧，我们也该回了。”　　　　王梦瑶枯坐在宫中，相对的只有燃烧的红烛。她虽有执掌后宫的大权，可每日处理的皆是琐碎小事。卢芳菲性子淡，无事时就在宫中读书。而孟云落和贾秋玉则成了闺中蜜友，两人几乎天天在一块儿耍。至于贵妃，什么事都直接由皇上身边的内侍总管张承恩操心，并不需要经过她这里。　　　　到了腊月，因怕天下大雪，太皇太后提前从行宫回来，问起这两个月的情形，王梦瑶不顾羞怯，悄悄把这段日子不受皇帝临幸的事说了。　　　　太皇太后听后大吃一惊，悄悄把彤史（宫中女官名。掌记宫闱起居等事）叫来询问一番。彤史道：“皇上勤于政务，每天批折子、会大臣，晚上就寝已过亥时（晚九时以后）。”　　　　“皇是一次也没招过妃嫔？”　　　　“因贵妃有孕，皇上在贵妃的重华宫呆过两晚。”彤史答道。　　　　太皇太后的神色渐渐沉重起来。因第二日是冬至，皇帝已移驾斋宫，进行沐浴，准备明日在圜丘举行祭天大礼。太皇太后只得等到明日祭祀过后再询问皇帝。　　　　冬至日，官员例行放假五日。　　　　唐珏从圜丘祭天回来，换过繁复的祭服，便赶去太皇太后的福宁宫暖阁。　　　　事关皇帝后嗣，加上庆熙帝没有皇子的影子，太皇太后见唐珏进来，屏去所有人，问最近是怎么回事。　　　　唐珏知道早晚会有这一问，早准备好了说辞，虽然有关自己的声誉，但还是大胆向太皇太后说了出来。　　　　“我的儿！”太皇太后的心情不亚于一场宫变，“这难道是天意？那……贵妃有孕是怎么回事？”　　　　“皇祖母，”皇帝的笑似带着几分无奈，“孙儿只在对着贵妃的时候才能起意。”　　　　“这怎么可能！”太皇太后毕竟在宫中摸打滚爬数十年，“既然能对贵妃起意，别的女子怎能不行？”　　　　“皇祖母，”皇帝尴尬无比道，“孙儿也不知为何。可能是在山上摔得那一次太厉害了。不瞒皇祖母，与皇后成婚时，孙儿也无法……”　　　　太皇太后还要质问，付嬷嬷进来道贵妃和其他四位妃嫔都来了。太皇太后叹口气，忙换上一副温和的笑脸。