只有进，不会退，皇帝已欲夺回皇权，那便成全他。　　二十余日里，霍鄣屡屡称病不赴朝会，亦不入大司马署。宫中每遣太医入府，都回禀道是霍鄣经年积劳伤神，须长久静养。而宫中再问起静养的时日，亦只道是少则数月，多则数年。　　太医第四次入府后，霍鄣告病不出，一应朝务皆先经尚书台奏与皇帝再由御史大夫与中书令等人议处。霍鄣秉国多年，这些日俨然归政于皇帝。　　便是在这月余里，皇帝升迁调任数人，霍鄣只作不知。这方周桓朝领朝务，胡益在京中安然于廷尉，并非霍鄣一系的沈攸祯亦稳居其位。　　将御史中丞沈攸祯推上中书令之位，一方是稳固文臣高门之心，更是平衡帝与王之间的权争。可有周桓朝在，沈攸祯终只是为辅而已。　　而此前，高翊已自宁州入京任中散大夫。　　高翊入宁州未久便被宁州刺史数度留难，同僚不止不相助更不容他，他一个小小主簿以一己之力对抗旧势，举步维艰。　　宁州官场连一个外来的主簿都不能容，霍鄣忧他过于刚正，会有一日被陷害得失了性命，不得不将他召回京任中散大夫。那位宁州刺史亦受召入京，于周桓朝之下任侍御史，其后便有更具沟壑的施鸿往宁州为刺史。　　为了扶植高翊，霍鄣也是费了些心神。霍鄣原本有意许他兼领宗正丞为来日名列九卿铸下根基，可若如此便太过急进，也终是放弃了。　　此间，内廷传出圣谕，尚书台拟旨，皇帝庶母、太妃齐氏移居寿懿殿。　　从前姐姐已享太后礼遇还是霍鄣之意，此次赵峥竟肯许姐姐移居寿懿殿。可若尊姐姐为太后，皇位上的又岂会是赵峥。且从未有皇帝即位多年之后再尊封太后的先例，有实而无名，无非是投报安抚之意而已。　　虽早已是暗流汹涌，皇帝分毫未动霍鄣之势，又这般投报安抚，皇帝亦当知尚未到决裂之时。　　姐姐移居寿懿殿后两日，奏报过皇帝，我与霍鄣出京城，取襄川道，经襄州往东海之滨去。　　初入山路，我与霍鄣弃舆策马，将随行军士远远抛在身后。　　出襄川道便是别样的天地，中土腹地的风光与北境截然不同，没了雄浑厚重的气息，连初春之色也是安然轻柔的。　　霍鄣一路上与我讲述每一处山川湖泽，我从不知他如此广博，叙起故事丝毫不逊于表哥。他从不许军士靠近，荒野露宿时，他亦会与我去猎野物来烤。　　清晨时分，空山幽谷中积于竹尖的晨露轻轻一弹便散作清亮细密的水珠，吁吸间尽是新竹的清香。山中一处静泊云雾浮绕，极目之处，只觉水天澹澹高远清奇。　　借了山民的炊灶，湖水为汤，一尾叫不出名的鱼竟是从未品过的鲜嫩甜香。茫茫烟波中远望峰峦，临湖煮酒，卧石听瀑，醺醺然续前夜旧梦。　　峻山峭壁下，投石于湍濑看绿水溅起，转入深涧静峡，山野的微风清新舒爽。一溪薄水蜿蜒，最深处也未过膝，溪水清洌，却有几许日光的温暖。灰色的小虫于水面振翅一点又飞不见，石窝中几只虾蟇子静静簇于一处，小雀在身边草丛中啄着虫，人影一晃便不见了。　　偶遇一泓清泉，猿啼鹤唳中取泉水煮茶，唇喉间的清甜长久不去。　　寂寂长空下看流水静花，这样闲逸的时光我多少年里都不敢奢想，他曾说与我游历天下，有此一行，已是无憾了。　　不止一次夜半醒来时见他在帐外看文卷，他的身躯挡住了太半本就昏昧的灯光。而每个白日他都是神色飞扬，浑不见疲态。　　我刻意不扰我，我便只作不知了。　　阔水流云，古亭内凭栏听江，看天堑两侧经数千载方洗净的青山，壮美天地在眼中，亦在心中。　　轻烟散，落日晖尽，于广江口夜渡大江，清风微波中见江边渔火点点，偶有渔家歌声飘入耳，总是含着稚子的欢笑。　　霍鄣拥我入怀，“阿臻在泾中新建了别院，明日便可见到颐儿。”　　他的笑言被江风一荡如似幻语，抬头时，他微笑俯身，眉梢轻触到我的额头，“颐儿少小离家，我亦愧疚。”　　颐儿离京至今，他从未我面前说这样的话，怜子之心，他从不肯说出口。　　我们离京前收到到表哥的书信，他与颐儿还在沅州的。我重重捶着他的脊背，已压不住泣音，“你竟拉着表哥一并瞒我！”　　彻夜未眠，过江后亦是匆匆，只盼着早早赶到别院。再见到表哥时我却是哭笑不得，院中一个黑沉脸的男子编着草盘，身旁的孩子一味指着道，“不对不对。”　　我忍不住笑出声，俯身向颐儿展开双臂，“颐儿。”　　怀中的孩子惊喜欢呼，“表叔说我只要默诵出《九州翔志》母亲便会来看我，我还有一篇没有记熟，母亲便到了！”　　颐儿的身量已高了许多，他脱开我的怀抱向身后恭敬行礼，“父亲。”　　霍鄣负手轻浅含笑，却是不语。　　表哥早已恼了，将手中的草盘掷到我怀中，“书都没读好，一心只在这些，可看出是你的孩子！”　　我佯作翻了翻草盘，“我可不会这个。”　　霍鄣的目光分毫不离颐儿，眼中水漾的光华轻柔欢欣，仍是不语。　　颐儿忙自石案上取过一个编得完整的草盘举到我身前，“这是父亲编的，不想表叔这般手拙，总编不成。”　　当年霍鄣握着颐儿的手编成的草盘藤蔓根根盘得紧密，我还笑他若编得再大些便是箭靶。颐儿到表哥身边时随身之物不多，这草盘便是其中之一。　　霍鄣与颐儿在表哥的书室中整整半日，表哥与我树下对弈，几次唤回我不许我张望，“他们父子说话，你不要去扰。”　　我作势拍开他的手，横睨了他道，“说得我倒像是外人。”　　表哥只是笑，“不要看颐儿与你亲近，那性情更像他。颐儿已经不小了，总不能宠着。”　　院中落花被风旋起又散了一地，我拈起袖端的一瓣，“我们不能陪在他身边便是不想宠溺了他，这些年也幸好有你。”　　表哥抱一抱肩，笑叹，“寻常幼子若有此天资，他日必有大成，何况是颐儿，你实不必忧心。”　　表嫂新煮了酒，盈盈笑道，“多年不见，阿珌还是当年的模样。”　　我忙站起身接过，“不敢劳动嫂嫂。”　　她的小腹微微隆起了，表哥亦扶过她的手臂，连轻叱也是关切的，“说过多少次不要做粗重事。”　　表嫂满面绯红，轻轻推一推表哥看着我笑嗔道，“此酒制成后夫君舍不得独饮，定要候你们来。再者，旁人煮不出好味道时他又要不舍了。”　　自颐儿顶替了秦劭之名住进表哥家中，表嫂也已是许久不见秦劭了。来前曾担忧她心中有郁结不肯见我，她似明了我的愁烦，按住我的手恳然道，“孩子们都有自己的福祉，你不必太过挂心。”　　她推一推表哥，挽过我的手臂，“我们姑嫂说话，你去看着庖人制些阿珌喜欢的膳食。”　　颐儿的卧房在表哥的卧房旁，小小素简的一间，与他家中的卧房一般无二。　　“他来时已明事理，夫君与我几次想在家中他的卧房里添些家器，颐儿都不肯受。”表嫂取了一件颐儿的衣衫展开，“颐儿来时便着此衣，如今早已穿不下了。”　　那外衫不过寻常式样，却是我当年亲手选的，手指轻轻抚过，纹理未见旧去。　　表嫂又捧起一件，“这是颐儿去岁生辰夫君为他置的新衣，也只穿过几次便又小了，却是颐儿最喜欢的一件。”她递到我面前，“你留在身边吧。”　　玄色简衣并不华贵，更多了几分沉稳大气，颐儿的喜好当真与我们相似。　　“颐儿有嫂嫂爱护，与在我身边无异。”我轻轻摇头，紧握了她的手，“我家男子都是厚福，嫂嫂们无不贤淑慧心。我母家如今只有表哥一个男儿，劭儿代颐儿去善应台我心中总是歉疚。”我取出一卷经书，“这是劭儿手书过又诵了千遍，几次叮嘱我定要送到嫂嫂手中。”　　我愧道，“我们不好去善应台看他，这是我的府卫取回的，他也说劭儿安好，嫂嫂放心。”　　她双手接过，面上是母亲方有的温婉光辉，“为父母者哪一个不为子女费神，我也是有着一份私心。劭儿胎里不足，又是迟了半月降生，那些日我时时深恐会保不住他。”　　“他降生后便常病痛，我们入京请了华太医诊过，却道是病痛不是来于胎中的不足，非医者可治。那些年我常被噩梦惊醒，不知如何方能救他。”她的手缓缓抚过经书，“知劭儿要入京时我原也是怨的，但他在善应台这几年再没生过病痛，我愿已足。你放心，颐儿在这里便是我的孩子。”　　这一路与哥哥的所在之地相去甚远便不能见哥哥，而表哥为了避人耳目在这座隐园中已候了我们整月也不便久留，我与霍鄣只停了两日便简衣入城，携仪仗往东海去。　　颐儿这两日多与霍鄣一处，而每入夜，他都是回自己房里去睡。临行前他并不问何时归京，只与表哥夫妇和勖儿在门前送我们。　　车舆转过街角，我放下虚掩的小帘，抱一篮青梅倾身倚入霍鄣怀中，“待大定了，便接他回去吧。”