西风冷，星辰隐，不复初来景。　　霍鄣自案后起身，“此地不便沐浴更衣，你净一净面。”　　清水微烫，除去了面容的黏腻，亦稍解了些倦乏。霍鄣取进一碗清粥，“只剩下些蒸黍，已烫热了。吃过了郭廷送你去关内驿所，那里已备下沐汤，秀堇亦在。”　　房中的五座方炉驱尽了夜寒，我囫囵着咽下，“你吃了么？”　　他却将我抱起置于案，低笑道，“比你多一碗。”　　他褪去我的鞋袜时已紧锁了眉，我探身一看，微肿的双踝有几处青紫瘀痕仍透着星星点点的鲜红，想是下山时撞到了山石，而后长久的疾驰也不宜于恢复。　　看到了，始知疼痛。　　他站起便要转身，我忙拉住了，“算不得什么伤，三两日也便消了。天将大亮，你还是先歇一歇，我这便去驿所。”　　理过衣装，他又将我拢入风氅送至房外，轻抚过我的面颊，“你好生歇一夜，明日午前我们便回阙墉关。”　　驿所内沐浴更衣，夜漏将尽，我却了无睡意。　　我至亲的父亲，他究竟是什么样的心性，他在谋什么？他还会归来么？他会何时归来？而他归来时，可当真会有滔天风波？　　我再不愿受人制控仍还是走到今日，已走到今日，我还能走去何处？　　霍鄣此行并非仅因和赫此前的寻衅，他更是要借机将北境的防御尽数掌握在自己手中。　　北境军是牵制京城最要紧的助力，亦必会是父亲要争取的。目下庄尚不会在北境太久，若霍鄣一时择不出更好的人选，必是庄逊代庄尚守阙墉关。　　我怕庄逊会死，却更怕他会裂毁霍鄣在北境的战策。　　若庄淇在京城，可减轻霍鄣对庄逊的防范，亦可令庄逊有所顾忌。　　双踝有撕扯的疼，心口仿佛有一只手拧压着不得喘息。我终还是要利用庄逊和一个孩子，利用了他们，却是为了防范父亲。　　重创和赫士气大振之下，霍鄣请旨进封庄逊为平虏将军，并加封庄尚为定方公于岁后回京颐养天年，随霍鄣北巡的两万上骁军留在阙墉关戍守边防。　　庄逊不是庄尚，虽留在北境却失了北境首将的名权。西北引漠关有王埘辖制定庸等地，平州的广定、上宁与□□关有平州都尉周辰初，乌州在窦承璲手中，庄逊掌控的阙墉上靖二关何等紧要，许了庄逊在北境，霍鄣亦必会再留一员至信的武将在北境，或是冯霈，或是陆廉。　　冯霈长于袭，陆廉长于守。霍鄣目下欲稳固边防，他应会许陆廉留在阙墉关，一步一步将阙墉与上靖二关收入己手。　　自归于阙墉关，他偶尔提起庄逊都是神色如常，再不试探我，也不问我在那夜与庄逊说了什么。　　我将往上靖关途中遇到的肃罝细述与他，他凝神听过，“渠丘於多年里为乌达忽阿木所厌，其兄弟与和赫诸王亦恶其极深，但此人深谙中土风物机变莫测，是和赫王族中少有的大器。强敌难求如知己，他日若能与他交手是我的幸事，可若他为和赫王必将是中土之大厄。中土务将他困于大漠，不可使其握军，更不可为和赫王。”　　他看着壁上所悬的此战的战图，伸手遥指和赫族的祖兴之地，“他是和赫人，有着和赫人致命的死穴。而他自身，亦有死穴。”　　他也疑心那人是渠丘於。　　监看渠丘於的侍卫回报，肃罝确是去了沂安。衡樟先生在沂安讲学七日，他亦听了七日，但离沂安便失去踪迹。　　而那夜所遇的和赫人因没能留活口，我们只知是往上靖关去的探马，却不知是出于王庭还是和赫的哪一个王。　　午膳时，郭廷匆匆送进一道传书，霍鄣展开时面色骤然一凛，他抬首看向我，“太后病重。”　　我离京不久，庄太后骤染风寒，几服药下去病势本已好转，却在十数日前陡然沉重。两日后再度收到传书时，这位天下至尊贵的女子已为京城萧瑟秋风相伴长逝。　　这几年里北境战事频发，军务不容懈怠，霍鄣有意重整边防，午间定下暂不归京，全军于阙墉关素衣为太后服丧，我亦将于次日归京。　　回程之日定得太过仓卒，秀堇引仆婢备行装，我不能使霍鄣分出心神与我去远望阙墉关，唯能在行馆中静待归程。可是，伏于案头时睡时醒直至天边发白也不见他归来。　　心中总不能安稳，我携四名护卫入关营，远远却见冯霈与两名校尉守在门前。　　冯霈只向身后扫一眼轻轻摇头，片刻，郭廷启门。　　远看着两名校尉抬出了一具麻布覆住的尸身，看似已身首异处。　　房中地石上的鲜血未凝，郭廷执剑出房阖上门，我将怀中物送入内室置于案，取了水送到他身前，“那是什么人？”　　方才郭廷执剑的手上没有血，却是霍鄣指尖染了血，什么人会令霍鄣亲手斩杀？　　他满目疲倦，就着水洗去血迹，“京中斥候。”他仿佛要触一触我的发，又是收回手褪去亦溅了血的衣，语中尽是忧虑，“此人出于丞相门下，你回去后要万分当心。”　　丞相门下还好些，我笑道，“袁轼自诩国士，是国士，便不会对我一个妇人动手。”　　我一时忍不住嗤笑。　　国士者，以天下为己任，袁轼若为真国士便不会有这些年的行径，我所期盼的盛世也或许还能早些到来。时至今日，他在军中插入斥侯若只为监看霍鄣还算得是为君国，可若是有意插手军务，大祸不远。　　他只笑意暖融，“冯霈会护着你回去，你们这一路疾行也要半月，他能掌控行速，你不必心急。”　　他果然是要留陆廉。　　我重盛了水引过他的手洗去他甲隙间的血迹，“我还有一个时辰便启程，你快去更衣。”　　他只由着我逐一细看他的指，却道，“我还要出关。”　　我一怔，脱口道，“你不送我？”　　他竟是正色着看我，“随我进来。”　　入内室，至长案前，霍鄣将一枚印信交入我的手中。　　这是大司马印。　　北巡前的望日大朝，京兆尹林显连同左冯翊与右扶风奏议，数年间尚书台初拟的诏旨须加相印与御史大夫印，二印齐备后再另行拟过加御玺而后发出。霍鄣同有先帝遗诏所赐辅弼之名，尚书台初拟的诏旨当同加霍鄣的大司马印，袁轼以武将无谕旨不得议政为由驳斥。　　当日霍鄣并未入朝，朝堂激辩多时，林显言必称加印为敬遵先帝遗诏，一字不言议政。　　林显素来持身端正，他的奏议亦是师出有名，袁轼终未能阻。只是即便已可加印，霍鄣仍不过问朝政，皇帝之下，看似仍是袁轼柄国。　　霍鄣笑道，“朝中之事你只告与我便可。”　　玉印似有寒剑的冷光，我轻摇了摇头，“太重了，我承不住的。”　　手中极重的非是印，而是权。他已将触及朝政，最初的几步是何等重要，若我一时不慎，不止前路尽毁，更会殃及他的尊望与军权。　　“袁轼为相十余载，署理政事之能便是汪溥亦不能及。”他扣着那枚印微微压下，“你这些日多看，多学，不必置言，只加印便可。”　　胸中一时有陌生的热流激荡，我轻道，“我知，此时当屈己尊相。可是……”　　他蓦地捏一捏我的下颏，“我在军中不需大司马印。”　　侧首看过案中的另一枚印，这大司马印不同于定国大将军印，有他在北境，大司马印在边关也只不过是精美些的玉雕罢了。　　我不由笑了，他总是知晓我在想什么。　　他合握住我的手，“北境的叶落尽不过在十日之间，不出月便会大雪封境，你早些回京也好，我会在新岁前归来。”　　总不愿分离，可还是要分离这么久。置印于案，我捧过那年制的冬衣，“北境冷得早，这冬衣你还用得上。”　　霍鄣满目错愕，一手抚过衣襟，轻笑道，“原以为你未制。”　　“你不记得自己当年多可憎？我又何需千里迢迢送去。”我亦笑，展开冬衣，“试试看还合不合身。”　　他眼角的笑纹深深，我看着他费力系好了，又是忍不住笑，“这一年在京城尊养着，难为你还穿得进。”　　“分明是尺寸不合。”霍鄣笑叹，又取过外衫，“好在并不防碍着甲。”　　他的额上已见了薄汗，我忙将夺了外衫抛在一边又褪下冬衣，“也不怕穿出去被军士们见了笑你。”　　北境的冬总比京城早上两三月，原想着或许在我未至京城时他已经能穿上这冬衣。可看他试了衣，我却无暇改过尺寸，又想到北境新岁前不知会否再起霜戈，更是心乱。我叹道，“你还会再出兵么？”　　霍鄣低笑着穿好外衫，我抽手点一点他的胸口，“得了战报便能即刻巡边又出兵草原，你定是去岁便谋定了。”又佯作怫然道，“到了北境也半字不告与我便出兵，偏要叫我忧心。”　　北境的危祸他能见于无形之时方可得此大胜，虽明知自己明智远不如他，我还是生了气恼。　　他扣着我的手环在腰侧，“此次北巡，我以为你的心思并不在我出兵与否。”他低声浅笑，“二则，阿珌，今后你将不需我告与你。”　　因这一句，归途中我再无闲逸之心。