“长公主这句话就是一首诗啊。”刘贵妃笑道。众人都跟着笑了。

长公主摇头道：“我哪里会做诗。想这墨梅，我也是二十年前见过一回。难得啊。”说着中，长公主又仔细地端详着那小小的，紫的发黑的梅花，赞叹不已。几个宫人端上点心，每张高几上放了一份。皇后请长公主坐下，“我只吩咐上点心。怕酒、茶等影响了梅花的香气。等赏梅结束，再到花厅点补一些吧。”

长公主点头，“娘娘考虑周到。”

“皇上说了，还有几盆不在花期。等到了花期，一起送到长公主府上。”

众人边赏梅，边说着闲话。看看差不多了，皇后使个眼色，有宫人上前，“请长公主更衣。”长公主站了起来。众人知道她和皇后有话要说，便起身，送二人离开。

进了内室，两人都卸下包装、面具。长公主主动说道：

“娘娘，我和相爷已经沟通过了。不知娘娘意下如何？”

“长公主，自我入宫，全赖长公主照拂，才有今日。今后，还要仰仗长公主，我们母子才能在这宫中长住下去。”

冯皇后的意思已经很明确了。长公主点点头。“就怕委屈了老十二，灵灵比他大好几岁呢。”

“能娶灵灵，是他的福气。我倒担心，灵灵嫌他小孩子，不懂事。”

“也罢。我去找皇上，请皇上赐婚。先定下，等孩子大点再成亲。娘娘以为如何？”

“一切听凭长公主做主。只是，接下来该怎样办，本宫很是茫然。”

长公主不语。她当然知道皇后兄妹的意图。她这样做也不是为跟皇长子势力赌气。她是愤怒。愤怒于那个女人即使不在了，仍能打败她。愤怒于她费尽心机，仍没能消除那个女人在皇上心中无法取代的位置。愤怒于她虽然在朝堂上呼风唤雨，最大的心愿却被皇上云淡风轻地否决了，她愤怒于自己这么多年被皇上利用了，她还愤怒于自己的女儿，为什么偏偏爱上那个女人的儿子，盛怒之下，屈辱感占据了她，一不做，二不休，她不仅要实现自己的目的，还要彻底清除那个女人的影响，那个女人留下的一切，必须统统在她眼前消失，这当然包括那两个儿子。

长公主一直到离开坤宁宫，再也没谈过这件事。冯皇后猜不到她的心思。冯氏兄妹虽然从未停止过夺嫡行动，但一直是试探着向前，也从未敢直面消灭竞争对手的想法。长公主则不同，她一旦下定决心，就绝不留后路。她就是要灭了那个女人的俩儿子，这样，她的人才能当上皇太子。但这个想法大胆，狂悖，祸灭九族。她现在还不想说明，怕吓到他们。再者，她明白冯氏想让她冲锋陷阵，可以！但她不能让人当枪使，指挥权必须在她手中。

长公主开始行动了。她请求见皇上。皇上已经半月未离开丽正宫了。此刻，他正守着娇妻稚子在屋里赏花饮酒。听见长公主求见，他心里又是一阵不快。可长公主求见，从未被回绝过。他想了想，命人将长公主请到前殿，这是离大门最近的。于是皇上更衣，准备见客。可小皇子紧紧贴着父皇的胸前，就是不让抱走。皇上笑逐颜开，索性抱着最小的儿子，走到前殿。长公主进来，施礼拜见，见皇上竟然怀抱幼子出来，也有些吃惊：

“皇上，您这是？”

“孩子不放手，没办法。还好是长姐您。我们只是家人见面了。这也是您的侄子。”

长公主看着胡子花白的皇上，心里想：“这男人倒是心态容易老。皇上现在意志消磨，沉迷儿女情长，还不如自己一个女人，从未服老过。”想着，她笑道：“惭愧，这几个侄子侄女我是都没见过，今天也没带什么礼物。也罢，老刘，”她回头叫着总跟她进宫的贴身太监：“回头准备好五份礼物，送进宫来。”

“不必，不必。”皇上连连摇手，“都是小孩子，不用拘礼。皇姐进宫何事？”

“我是来向皇上提亲的。”不等皇上开口，她接着说道：

“你不必皱眉。你那嫡后嫡子的，我们也高攀不起。”

“那皇姐看中了谁了？”

“皇后之子。”

皇上没有任何反应，只是示意太监将小皇子抱走。他站起身，走下御座，来到长公主身边坐下。他和竑一样，没想到长公主会打出这样一张牌。

“皇姐看样子是非要和朕亲上加亲了？”

“我们高攀了。”

“可老十二比灵灵小好几岁呢。这个已经是大姑娘了，那个还是个毛孩子。岂不是委屈了灵灵？”

“这有什么关系。孩子总有长大的一天。灵灵嫁个弟弟，还不受欺负呢。”

“还有，老十二总要封王就藩的。就算朕把最好的地方封给他，也要离开京城的。还不如让灵儿嫁到京城大户人家，住在驸马府，也能留在京里陪着你。”

“这就要求皇上的恩典了。允许老十二随时留住京城，我不是也能随时进京吗？不过还要请皇上亲自下旨，明示天下，否则，有人不承认，又会拿祖制说事。”

“也罢。朕跟皇后商量一下。”

“我已问过娘娘了。娘娘也很愿意。”

“朕这边总还是要跟皇后沟通一下吧。”

长公主有来言，皇上有去语。话说到这，长公主觉得也够了。于是遵旨离开。长公主走了，明皇帝心里又不淡定了。明摆着长公主要和冯家联手，意欲何为？明皇帝不愿多想。明皇帝没有回寝殿，而是去了书房，他要好好理理思绪。他觉得最好的就是阻止。可该如何阻止呢？最好找人商量一下。找谁呢？竑当然是不能的。他会明确反对，而且这样做，只能加重双方的矛盾。内阁也不行，都是冯相的人。他多年的老臣都因为立储风波被他赶出朝廷。他忽然发现，自己到了关键时刻，竟然连个商量的人都没有。朝堂上不是太子党就是冯相党。“党争还是形成了。”他暗自想着。党争对于一个有为之君，并不是什么棘手之事。他可以利用两派的矛盾，达到自己的目的。同时利用一方势力牵制另一方势力，不致于尾大不掉。明皇帝一直也是这样做的。可在立储这件事上，这个策略失灵了。他本来已经通过立皇三子为皇太子，达到一种平衡了。没想到冯党仍不死心，将长公主拉到了他们的阵营。实际上就是要打破这种平衡。当然，他也可以选择亲手打破自己建立的平衡，完全站在太子党一方。但他不愿，也不能。太子党彻底胜利是将来他身后的事。他在位一天，必须牢牢控制政局，否则就有被架空的危险。亲生儿子也不能掉以轻心。他必须要建立一种新的平衡了。